Wat is Peer to Peer-software?
Peer to peer-software is computersoftware waarmee mensen peer-to-peer-verbindingen kunnen maken, via internet of via een netwerk op een locatie zoals thuis, op kantoor of op de universiteit. Peer to peer-communicatie stelt mensen in staat om rechtstreeks met elkaar te communiceren, waarbij elke computer in het netwerk zowel als een client als een server fungeert. Deze systemen kunnen worden ontworpen om permanent of tijdelijk van aard te zijn, afhankelijk van de behoeften van de gebruikers en het systeem.
De sterk gedecentraliseerde communicatie die wordt toegestaan door peer-to-peer-software kan zeer nuttig zijn voor een reeks situaties. Dergelijke communicatienetwerken hebben minder kans op catastrofale storingen, omdat gebruikers niet op een beperkt aantal servers vertrouwen. Ze kunnen ook worden ontworpen om de vertrouwelijkheid voor gebruikers te bevorderen, wat een probleem kan zijn wanneer gevoelige informatie wordt uitgewisseld, en ze beperken het risico van blootstelling aan wettelijke verplichtingen, en daarom zijn ze zo populair geworden voor het illegaal delen van bestanden.
Wanneer illegaal materiaal op de server wordt opgeslagen, is de host van de server aansprakelijk. Met peer-to-peer software kunnen mensen echter bestanden rechtstreeks met elkaar uitwisselen, waarbij de software alleen als facilitator voor de uitwisseling fungeert. Daarom liggen wettelijke aansprakelijkheden alleen bij de sharers van het bestand, aangezien deze fungeren als gastheren voor het illegale materiaal. In navolging van de groeiende bezorgdheid over de piraterij van software, films en muziek, zijn veel mensen die dergelijke activiteiten ontplooien, om deze reden overgestapt op het gebruik van peer-to-peer-software voor het downloaden en uploaden.
Er zijn natuurlijk veel legitieme redenen voor mensen om peer-to-peer software te gebruiken. Dergelijke software kan de legale uitwisseling van een breed scala aan bestandstypes mogelijk maken, variërend van documenten die worden verdeeld onder editors tot audiobestanden die worden verzonden door muzikanten die aan nieuwe tracks werken. Deze software kan ook worden gebruikt voor internettelefonie, waardoor twee gebruikers video- of audioconferenties met elkaar kunnen houden. Mensen die op afgelegen locaties wonen, kunnen het goedkoper vinden om regelmatig met verre vrienden te communiceren met peer-to-peer-software, in tegenstelling tot het opnemen van een telefoon.
P2P, zoals bekend, is gratis verkrijgbaar bij veel producenten en kan ook worden gekocht. Bij het downloaden van P2P-software moeten mensen heel voorzichtig zijn, omdat de software malware kan bevatten en gebruikers zichzelf kunnen blootstellen aan computervirussen door peer-to-peer software te gebruiken, omdat het systeem geen vangnetten heeft. Het is belangrijk om het gebruik van dergelijke software te vergezellen van agressieve antivirussoftware en om verdachte virussen correct aan netwerkbeheerders te melden. Zelfs als het virus is opgelopen tijdens het doen van iets illegaals, is een netwerkbeheerder veel meer geïnteresseerd in het beschermen van andere computers in het netwerk dan in de acties van een enkele gebruiker.