Wat is point-of-presence?
Een point-of-presence, vaak POP genoemd, is de fysieke locatie waar twee of meer soorten communicatie-apparaten een verbinding tot stand brengen. Een traditioneel voorbeeld van een aanwezigheidspunt wordt gevonden met de lokale telefoonschakelaar, die fungeert als verbindingsfaciliteit tussen lokale telefoonlijnen en langeafstandsdiensten. In de afgelopen jaren is de term toegepast op verbindingspunten tussen gebruikers en internet, evenals tussen gebruikers en draadloze apparaten.
In al zijn incarnaties levert het point-of-presence de noodzakelijke koppeling die de uitwisseling van communicatiefuncties mogelijk maakt. Met een lokale telefoonschakelaar stelt de POP eindgebruikers in staat om een telefoongesprek te initiëren, waarbij het signaal door de lokale telefoonschakelaar wordt geleid en op de interlokale verbinding naar die lokale schakelaar springt. Dankzij de POP kan het signaal zijn bestemming bereiken, waar een retoursignaal de succesvolle verbinding bevestigt en spraakcommunicatie mogelijk maakt.
Met de komst van internet werd het aanwezigheidspunt geïdentificeerd met switches en routers waarmee gebruikers verbinding konden maken met het World Wide Web. Met behulp van bestaande digitale telefoontechnologie was het mogelijk om deze link op vrijwel dezelfde manier te creëren als het opzetten van een standaard telefoongesprek. Het verschil zat in het type gegevens dat werd geconverteerd en overgedragen via de POP. In de loop van de tijd hebben verbeteringen in de technologie het voor een POP mogelijk gemaakt om steeds grotere hoeveelheden gegevens te verwerken, wat heeft geleid tot de ontwikkeling van de hedendaagse snelle communicatiemogelijkheden.
Onderweg ontstond het concept van een draadloos point-of-presence. Vroege draadloze methoden konden gebruikers van mobiele telefoons communiceren met faciliteiten die in staat waren een satelliet- of radiosignaal te vertalen in een vorm die kon worden begrepen door een standaard telefoonschakelaar. Hierdoor konden gebruikers van mobiele telefoons mensen met vaste lijnen bellen en vice versa. Hetzelfde algemene principe is de afgelopen jaren uitgebreid om innovaties mogelijk te maken, zoals Voice over Internet Protocol, dat een standaardaudiotransmissie effectief omzet in een gegevensstroom en vervolgens de stroom weer omzet in een digitaal telefoonsignaal op een point-of-presence in de buurt van het punt van beëindiging.
De typische opstelling voor elk type aanwezigheidspunt omvat een combinatie van routers, servers, frame-relais, digitale en analoge aggregators en verschillende soorten telefoonschakelaars, inclusief draadloze apparatuur. Deze combinatie maakt het mogelijk om allerlei elektronische signalen op de POP te ontvangen, in het juiste formaat om te zetten en vervolgens naar het eindpunt te leiden. Om dit te bereiken, hebben zelfs kleinere gemeenschappen waarschijnlijk tientallen, zo niet honderden POP's, waardoor gebruikers kunnen genieten van alles, van efficiënte lokale telefoondiensten tot draadloze internationale uitwisselingen van spraak en gegevens.