Wat is zoekmachine rangorde?
Een positie in een zoekmachine is de volgorde waarin een webpagina in de lijst met resultaten wordt weergegeven nadat een bepaalde term in een zoekmachine is ingevoerd. Als bijvoorbeeld een woord of een combinatie van woorden wordt ingevoerd in een zoekmachine zoals Google, heeft elke webpagina die bovenaan de resultatenlijst staat de "nummer één zoekmachine-rang" voor die zoekwoorden. De positie van de zoekmachine van een website is van cruciaal belang voor de marketing, promotie en algehele aanwezigheid van de site op internet. Als zodanig worden verschillende strategieën vaak gebruikt om de zoekmachine van een website te verhogen in zoekopdrachten die trefwoorden bevatten waarnaar de doelgroep van de website mogelijk op zoek is. De inzet van deze technieken wordt meestal Search Engine Optimization (SEO) genoemd.
De plaatsing en frequentie van trefwoorden in de tekst van een website zijn factoren die zoekmachines gebruiken om de positie van een website voor bepaalde trefwoorden te bepalen. Als een website die horloges verkoopt bijvoorbeeld klanten wil aantrekken die online op zoek zijn naar een horloge, moeten ze ervoor zorgen dat het woord 'watch' en andere gerelateerde termen, zoals 'polshorloge' of verschillende horlogemerken, vaak worden gebruikt in de hele tekst. Dit zorgt ervoor dat de 'crawlers' van een zoekmachine de zoekwoorden in een website oppikken en die site relevant achten voor die zoektermen. Zoekmachines beschouwen ook de feitelijke termen die zijn opgenomen in de URL van de website als zeer relevant. Daarom zal een website die een URL heeft met de exacte termen die iemand in een zoekmachine heeft ingevoerd, een hogere positie in de zoekmachine behalen.
Een andere manier om de positie van de zoekmachine van een website te verhogen, is ervoor te zorgen dat deze wordt gekoppeld aan andere websites op internet. Anders zal het langer duren voordat een zoekmachine-crawler die website bereikt, omdat deze de aanwezigheid op internet als minder relevant beschouwt. In 2003 heeft een groep webmasters die elk zijn verenigd een hyperlink op hun website met het label "Miserable Failure" en deze koppelen aan een biografie van George W. Bush op de officiële site van het Witte Huis. Dientengevolge leverde Google naar "miserabel falen" de biografiepagina van de president op als de nummer één zoekmachine voor die zoekwoorden.
SEO-bedrijven bieden diensten die zijn gericht op het helpen van een website om een hogere zoekmachine-rang te bereiken. Ze beoordelen meestal welke soorten zoekwoorden de doelgroep van de website hoogstwaarschijnlijk in een zoekmachine zou invoeren en herschrijven vervolgens de kopie van de website om die zoekwoorden prominenter en vaker op te nemen, om de site 'zoekwoorddicht' te maken.