Wat is het archiefbit?
Het archiefbit is een klein stukje informatie dat aan een computerbestand is gekoppeld en dat een back-upprogramma vertelt of het bestand al dan niet is gewijzigd sinds de laatste back-up. Met dergelijke software kan een incrementele back-up worden gemaakt, dat wil zeggen alleen bestanden kopiëren die zijn gewijzigd. De functie wordt alleen ondersteund op computers met Microsoft Windows® en kan onbetrouwbaar zijn bij gebruik met meerdere back-upprogramma's.
Een beetje is de eenvoudigst mogelijke informatie-eenheid in digitale computersystemen. Het heeft slechts twee mogelijke waarden: 1 of 0. In het geval van een archiefbit geeft een 1 of "ingestelde" waarde aan dat een bestand of map is gewijzigd sinds de laatste back-up, terwijl een 0 of "clear" waarde geen wijzigingen betekent hebben plaatsgevonden. Hierdoor kan back-upsoftware een zogenaamde incrementele back-up uitvoeren. In tegenstelling tot een volledige back-up, maakt een incrementele back-up alleen kopieën van bestanden die zijn gewijzigd, wat tijd en schijfruimte kan besparen.
Het archiefbit is een voorbeeld van een extra stukje informatie, een bestandsattribuut genaamd, dat een besturingssysteem van een computer helpt te achterhalen wat te doen met een bepaald bestand of map. Bestandskenmerken worden geïmplementeerd door het bestandssysteem, dat wil zeggen de algemene methode voor het organiseren van gegevens op een schijf. Verschillende bestandssystemen ondersteunen afzonderlijke soorten bestandskenmerken. Op computers met DOS of Microsoft Windows® bevat elk bestand en elke map op een schijf een archiefbit, terwijl computers met andere besturingssystemen de functie niet ondersteunen.
Een Windows®-gebruiker kan de status van het archiefbit voor een bepaald bestand eenvoudig controleren door met de rechtermuisknop op het bestand te klikken en "Eigenschappen" te selecteren. Een selectievakje naast "Archive" of "Ready for Archiving" betekent dat het bit een waarde van 1 heeft en is ingesteld. Veel back-upprogramma's hebben ook de mogelijkheid om het bit opnieuw in te stellen op een waarde van 0 nadat de bewerking is voltooid. Dit voorkomt dat de software nog een identieke kopie van het bestand maakt als het niet is gewijzigd op het moment van de volgende back-up. Het bit wordt alleen opnieuw ingesteld als een bestand wordt gewijzigd; alleen het openen of lezen van een bestand heeft geen invloed op de back-upprocedure, hoewel het wijzigen van andere bestandskenmerken het bit kan resetten.
Bij gebruik met meerdere back-upprogramma's op dezelfde computer kan het archiefbit onbetrouwbaar zijn. Als een programma het bit wist, maken andere programma's geen back-up van het bestand. Onregelmatige programma's kunnen ook wijzigingen aanbrengen in een bestand zonder het bit in te stellen, waardoor wordt voorkomen dat het gewijzigde bestand wordt gearchiveerd. Om deze redenen kan moderne back-upsoftware vaak zelf bestandswijzigingen bijhouden en back-ups uitvoeren zonder afhankelijk te zijn van het archiefbit.