Wat is de Free Software Foundation?
De Free Software Foundation (FSF) is een non-profitorganisatie, opgericht in de VS in 1985 met de verklaarde missie "de vrijheid van computergebruikers te bevorderen en de rechten van alle gebruikers van vrije software te verdedigen." Vrije software wordt door de FSF gedefinieerd als software met vrij toegankelijke broncode die zonder beperkingen kan worden uitgevoerd, gekopieerd, gedistribueerd, bestudeerd, gewijzigd en verbeterd. De Free Software Foundation is wereldwijd actief en beweert 3.000 actieve leden te hebben in 48 landen. Het bevordert en ondersteunt de ontwikkeling en acceptatie van gratis software en campagnes tegen wat het beschouwt als beperkingen van softwarevrijheid, zoals eigen software en auteursrechten op de gebruikersinterface. Recente inspanningen van de FSF op het gebied van softwareontwikkeling hebben zich gericht op zijn projecten met hoge prioriteit, waaronder de ontwikkeling van een gratis softwareflitser, gratis software voor PDF-beheer en videobewerking en gratis alternatieven voor Skype en Google Earth.
Op haar website onderhoudt de Free Software Foundation de definitie van vrije software. Dit is een lijst van vier vrijheden die de FSF als essentieel beschouwt voor gebruikers om een programma als vrije software te beschouwen: de vrijheid om het programma voor elk doel uit te voeren; de vrijheid om te studeren en wijzigingen aan te brengen in de broncode van het programma; de vrijheid om kopieën van de software te verspreiden; en de vrijheid om kopieën van gewijzigde versies van het programma te verspreiden. Andere activiteiten van de FSF zijn onder meer het publiceren van een gratis softwarelicentie en het hosten van gratis softwareprojecten op haar servers.
Het belangrijkste softwareontwikkelingsproject dat wordt ondersteund door de Free Software Foundation is het GNU-project, een besturingssysteem voor vrije software dat in 1992 werd voltooid. De organisatie is nog steeds betrokken bij de ontwikkeling van gratis software voor dit project, maar veel van haar focus ligt op verschoven naar politieke initiatieven, juridische kwesties en bewustmaking van het publiek. Bijvoorbeeld, de FSF-campagnes tegen softwarepatenten en Digital Rights Management (DRM), die zij als inbreuken op softwarevrijheid ziet.
De FSF promoot ook het gratis audioformaat OGG + Vorbis als alternatief voor mp3 en AAC, en heeft campagnes gesponsord tegen bepaalde software, waaronder Windows Vista, de zogenaamde "BadVista" -campagne. Sommige mensen in de computerindustrie hebben deze campagnes bekritiseerd omdat ze te negatief zijn en beweren dat gratis software niet altijd een geloofwaardig alternatief is voor gebruikers. De Free Software Foundation werkt vaak samen met andere organisaties in de vrije softwarebeweging. Dit omvat het Software Freedom Law Center (SFLC), de Electronic Frontier Foundation (EFF) en de League for Programming Freedom (LPF).