Hoe kies ik de beste kanaallay-out?
Bij het kiezen van de beste kanaallay-out zijn de twee belangrijkste overwegingen de routing en de dimensionering van het kanaalwerk. Een goed ontworpen kanaalsysteem zorgt voor gelijkmatige temperaturen in het hele gebouw, minimaliseert lawaai en houdt rekening met architecturale obstakels. Er is goedkope software beschikbaar om de ontwerper te helpen bij het vaststellen van een optimale leidinggrootte, rekening houdend met de architectuur van het gebouw en mogelijke obstakels. Ronde kanalen zijn inherent efficiënter en goedkoper om te fabriceren, maar in sommige gevallen kunnen obstakels of spelingen het gebruik van rechthoekige kanalen dicteren.
Om de beste kanaallay-out te ontwerpen, is het noodzakelijk om eerst het luchtvolume te bepalen dat elke ruimte in het gebouw nodig heeft. Nadat dat is vastgesteld, moet het aantal en type uitgangen in elke ruimte worden berekend om het vereiste luchtvolume te leveren. Bouwbeperkingen moeten ook worden verantwoord. Zulke problemen als beperkte ruimte tussen het plafond en het dak in een bestaand gebouw kunnen aanpassingen van een optimale kanaallay-out vereisen. Andere factoren die het ontwerp van het kanaal beïnvloeden, zijn onder meer de moeilijkheidsgraad van de installatie en gemakkelijke toegang tot dempers, filters en systeembesturingen.
Een goed ontworpen kanaallay-out is meestal de verantwoordelijkheid van de aannemer voor verwarming, ventilatie en airconditioning (HVAC). In sommige gevallen moeten gebouwbeheerders, ontwerpers van industriële fabrieken en zelfs huiseigenaren echter het kanaalsysteem aanpassen om fouten te elimineren en om te gaan met veranderende HVAC-behoeften. Deze wijzigingen kunnen nodig zijn omdat het oorspronkelijke ontwerp te duur is om te implementeren vanwege complexe overgangen of gespecialiseerde, kostbare fittingen.
Traditioneel hebben HVAC- en plaatwerkaannemers een mechanisch apparaat genaamd een nomoraph gebruikt om kanaalafmetingen vast te stellen. Het is gemakkelijk te gebruiken en biedt een snelle berekening van de optimale afmetingen voor ronde of rechthoekige kanalen. Software geeft de ontwerper echter meer realistische methoden voor het berekenen van optimale kanaalafmetingen en -routering en kan een schatting van materiaal- en arbeidskosten opleveren. Wanneer er problemen met de luchtstroom optreden bij een HVAC-systeem, kan sommige software de bestaande kanaallay-out analyseren en aanbevelen door het huidige systeem te simuleren.
Meer geavanceerde software voor kanaalopmaak is in staat om gegevens uit CAD-tekeningen (Computer-Aided Design) te importeren, waardoor de gegevens die moeten worden ingevoerd in de software voor kanaalafmetingen en -lay-outs worden geminimaliseerd. De meeste uitgevers van de software maken de programma's compatibel met op autoCAD gebaseerde ontwerpprogramma's. Opgemerkt moet worden dat, hoewel CAD-programma's kunnen helpen bij het ontwerp van het totale HVAC-systeem, ze geen vervanging zijn voor ervaring en het oordeel van een HVAC-ontwerper of -ingenieur.