Wat zijn grondwerken?
Grondwerken zijn engineeringprojecten gemaakt met grond en losse steen. Het gebruik van aarde in engineering is een van de oudste toepassingen van engineering. Talloze menselijke samenlevingen over de hele wereld hebben de grond om hen heen gemanipuleerd met als doel alles, van het vestigen van verdedigingswerken tot het creëren van ruimte om te tuinieren op het land, wat op het eerste gezicht onverklaarbaar lijkt. Tegenwoordig werken ingenieurs met hightech software en apparatuur om grondwerken te bouwen.
De aarde is goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar. Het kan moeilijk zijn om te hanteren, vooral in grote volumes, en bepaalde eigenschappen van de bodem kunnen een hindernis vormen, maar deze obstakels kunnen worden overwonnen bij het bouwen van grondwerken. Bij het bouwen van grondwerken graven, schrapen of verplaatsen de grond op een andere manier om de contour van het landschap te veranderen. Ze verpakken en verdichten ook de grond, bevochtigen ze om kleiige eigenschappen naar voren te brengen en ondernemen andere activiteiten die zijn ontworpen om hun engineeringprojecten te versterken.
In de bouw kunnen grondwerken worden gebruikt om funderingen, keermuren en soms hele structuren te maken. In dit geval kunnen ze worden ondersteund met steen en andere materialen. Grondwerken worden ook gebruikt voor technische taken zoals het maken van kanalen, het veranderen van de loop van rivieren of het wijzigen van de helling van een weg. In dit geval kan de aarde die is verplaatst om een doel te bereiken, worden gebruikt om bermen te creëren die een beschermende functie zullen vervullen. Wanneer bijvoorbeeld een kanaal wordt gebouwd, kunnen er bermen rondom worden gebouwd om het kanaal ingesloten te houden als er overstromingen optreden.
Tuinarchitecten en tuiniers gebruiken ook grondwerken. De aarde contouren kan worden gedaan om een tuin visueel interessanter te maken, of om een ruimte bruikbaarder te maken. Een laag aarden berm kan bijvoorbeeld aan de noordkant van de tuin worden gebouwd om het tegen de wind te beschermen, of een heuvel kan worden geëgaliseerd om een recreatieve ruimte te creëren. In de landbouw worden grondwerken gebruikt voor dingen als terraslandbouw, waarbij terrassen in een heuvel worden uitgehouwen om ruimte te maken voor landbouw.
Vestingwerken bekend als grondwerken zijn ook een gemeenschappelijk kenmerk geweest in de menselijke geschiedenis. Dergelijke vestingwerken zijn gemakkelijk in een haast te vestigen, een voordeel bij militaire toepassingen, en ze kunnen behoorlijk stevig zijn. Mensen kunnen aarde gebruiken om schilden en bunkers te maken om ze tegen explosies te beschermen en om muren te maken die de vijand afstoten. Sommige zeer oude voorbeelden van militaire grondwerken zijn te zien op archeologische locaties in verschillende delen van de wereld, waaronder grachten die kastelen omringen, terpen die de ingangen van forten verbergen en bermen die ooit gemeenschappen beschermden.