Cosa sono i lavori in terra?
Earthworks sono progetti di ingegneria realizzati con terreno e roccia sciolta. L'uso della terra in ingegneria è una delle più antiche applicazioni dell'ingegneria. Numerose società umane in tutto il mondo hanno manipolato il terreno intorno a loro allo scopo di tutto, dalla creazione di fortificazioni difensive alla creazione di spazio per il giardino sulla terra che potrebbe sembrare inarrivabile a prima vista. Oggi, gli ingegneri lavorano con software e apparecchiature ad alta tecnologia per costruire lavori di sterro.
La Terra è economica e prontamente disponibile. Può essere difficile da gestire, specialmente in grandi volumi, e alcune proprietà dei suoli possono costituire un ostacolo, ma questi ostacoli possono essere superati durante la costruzione di lavori in terra. Quando si costruiscono lavori di sterro, le persone scavano, raschiano o spostano in altro modo il terreno per cambiare il contorno del paesaggio. Inoltre pattano e compattano il terreno, lo bagnano per far emergere proprietà simili all'argilla e si impegnano in altre attività progettate per rafforzare i loro progetti di ingegneria.
Nella costruzione, i lavori di sterro possono essere utilizzati per realizzare fondamenta, muri di sostegno e talvolta intere strutture. In questo caso, possono essere supportati da roccia e altri materiali. I lavori in terra sono utilizzati anche in attività di ingegneria come la realizzazione di canali, il cambiamento del corso dei fiumi o l'alterazione del grado di una strada. In questo caso, la terra spostata per raggiungere un obiettivo può essere utilizzata per creare berme che serviranno a una funzione protettiva. Ad esempio, quando viene costruito un canale, è possibile costruire berme attorno ad esso per mantenere il canale contenuto in caso di allagamento.
Paesaggisti e giardinieri usano anche i lavori di sterro. Contornare la terra può essere fatto per rendere un giardino visivamente più interessante o per rendere più fruibile uno spazio. Ad esempio, un berme di terra bassa potrebbe essere costruito all'estremità nord del giardino per proteggerlo dal vento, oppure una collina potrebbe essere livellata per creare uno spazio ricreativo. Nell'agricoltura, i lavori in terra sono usati per cose come l'agricoltura delle terrazze, in cui le terrazze sono scolpite in una collina per fare spazio per l'agricoltura.
Le fortificazioni conosciute come sterri sono state anche una caratteristica comune nella storia umana. Fortificazioni di questo tipo sono facili da stabilire in fretta, un vantaggio nelle applicazioni militari e possono essere abbastanza robuste. Le persone possono usare la terra per creare scudi e bunker per proteggerli dalle esplosioni e per costruire muri che respingono il nemico. Alcuni esempi molto antichi di lavori di sterro militari possono essere visti in siti archeologici in varie regioni del mondo, tra cui fossati che circondano castelli, tumuli che nascondono gli ingressi dei forti e berme che un tempo ospitavano le comunità.