Wat zijn HVAC-systemen?
HVAC-systemen zijn systemen die te maken hebben met verwarming, ventilatie en airconditioning. Deze systemen worden soms centrale verwarming of centrale airconditioningsystemen genoemd en gebruiken luchtkanalen om de lucht door het gebouw te verplaatsen. Ooit beschouwd als een luxe, zijn HVAC-systemen nu gemeengoed in nieuwe gebouwen, vooral in geïndustrialiseerde landen.
Onderdelen van een HVAC-systeem zijn de verwarming of airconditioning, het luchtkanaal en ventilatieopeningen, zowel inlaat als uitlaat. De inlaatopeningen voeren lucht naar de verwarmings- en koelunits terug via de kanalen. De uitlaatopeningen verspreiden verwarmde of gekoelde lucht door de rest van het huis. Een thermostaat wordt ook als onderdeel van het systeem beschouwd.
De meeste HVAC-systemen worden aangedreven door airconditioningseenheden en ovenunits. In sommige gevallen is de ene of de andere de enige die aanwezig is. Op hogere breedtegraden is het bijvoorbeeld gebruikelijk dat oudere huizen alleen een oven hebben. Airconditioning is vele malen per jaar niet nodig en werd als een overbodige luxe beschouwd. Hoewel de meeste huizen nu complete HVAC-systemen hebben, zijn er nog steeds een paar die dat niet doen.
HVAC-systemen kunnen op verschillende manieren worden gevoed. Voor de oven is aardgas verreweg de meest populaire optie, gevolgd door een soort stookolie en uiteindelijk elektriciteit. Vaak dicteert de economie welk type brandstof in een bepaald gebied zal worden gebruikt. De meeste huiseigenaren zullen uiteraard de goedkoopste, maar meest effectieve optie kiezen. De meeste ovens zijn beoordeeld op hun efficiëntie op een standaard schaal die kan worden vergeleken met andere modellen.
Voor het airconditioninggedeelte van HVAC-systemen is elektriciteit de meest voorkomende energiebron. De kosten van elektriciteit kunnen koeling van een huis een zeer dure propositie maken. Vaak kunnen mensen een afweging maken en een minder efficiënte eenheid voor verwarming of koeling accepteren, afhankelijk van het deel van het systeem dat het grootste deel van het jaar inactief is.
HVAC-eenheden worden vaak beoordeeld door naar een specifieke meting te kijken. Er zijn verschillende metingen voor verschillende eenheden. Bijvoorbeeld, de jaarlijkse AFU-score (Fuel Use Efficiency) wordt gebruikt voor ovens. Alles onder een 80 wordt als een redelijk inefficiënte eenheid beschouwd. Alles met een score van 90 of hoger wordt als een superefficiënte eenheid beschouwd. De seizoensgebonden energie-efficiënte classificatie (SEER) wordt vaak gebruikt voor airconditioners. De schaal voor een SEER is iets anders, maar een hogere beoordeling is goed. Alle nieuwe airconditioners in de Verenigde Staten moeten voldoen aan een standaardclassificatie van minimaal SEER 13.