Wat zijn wonderkaarsen?
Sterretjes zijn vuurwerk in de hand, het meest gezien in de VS op 4 juli. In sommige staten zijn ze mogelijk slechts enkele weken voor de vierde beschikbaar. In andere staten en steden zijn de traditionele sterretjes, waarmee de meeste volwassenen bekend zijn, niet langer te koop of in gebruik. Sterretjes zijn erg mooi, maar helaas zijn de belangrijkste oorzaak van brandwonden door persoonlijk vuurwerk.
Standaard sterretjes hebben een lange dunne staaf, ongeveer 12 inch (30,48 cm) lang. De ene kant van de stang is bedoeld om te worden vastgehouden, terwijl de andere kant is ondergedompeld in bepaalde metalen brandstoffen die een kleur kunnen afgeven, meestal slechts een kleur. Veel voorkomende metalen die goed branden, zijn ijzer en aluminium, waaraan chemicaliën zoals kaliumnitraat, kaliumchloraat, koolstof of zwavel kunnen worden toegevoegd. Om bepaalde kleuren te krijgen, worden barium, koper en strontium toegevoegd, die respectievelijk groene, blauwe / groene en rode vonken produceren.
De tip van een sterretje wordt verlicht met een lucifer, aansteker of ander apparaat. Terwijl het ontsteekt, vliegen gekleurde vonken uit het sterretje en werken zich geleidelijk naar het einde van het gecoate gebied. De metalen branden bij zeer hoge temperaturen, tot 3000 F (1649 ° C), wat hun hoge incidentie van letsel verklaart. Vooral omdat sterretjes vaak aan jonge kinderen worden gegeven, zijn ze een ramp die op het punt staat te gebeuren. Jonge kinderen, en zelfs oudere, moeten zorgvuldig in de gaten worden gehouden, zodat ze sterretjes uit hun buurt houden. Shirts met lange mouwen en korte schoenen kunnen ook helpen voorkomen dat vonken op de huid terechtkomen. Een emmer water en toegang tot een waterbron is een belangrijke veiligheidsfunctie bij het gebruik van sterretjes of ander persoonlijk vuurwerk.
Een ietwat veiliger type sterretje wordt vaak de morning glory genoemd. In tegenstelling tot het standaard sparkler, heeft het meestal een houten handvat. Ook hebben de vonken van deze sterretjes de neiging vonken alleen vanaf de punt van de sterretjes naar voren te sturen, in plaats van de vonken in een diffuus cirkelvormig patroon vanaf het uiteinde van de punt te schieten. Velen zijn teleurgesteld in morning glory-wonderkaarsen omdat ze niet als mooi en minder dramatisch worden beschouwd.
Sommige landen plaatsen traditioneel sterretjes bovenop verjaardagstaarten in plaats van brandende kaarsen. Britse kinderen krijgen vaak sterretjes om te gebruiken op Guy Fawkes Day, en kinderen in Australië kunnen ze vasthouden op de dag van Australië. Sterretjes worden vaak als uitstekend beschouwd voor kinderen, niet vanwege veiligheidsproblemen, maar omdat ze meestal erg goedkoop zijn. Een doos met 8-10 sterretjes kost meestal minder dan een paar Amerikaanse dollars.