Wat zijn de verschillende soorten medische afvaldiensten?

Medisch afval is een ongelukkig bijproduct van een ziekenhuis, dokterspraktijk, tandartspraktijk of medische kliniek. Verschillende lichaamsvloeistoffen, vaste stoffen en chirurgische instrumenten moeten op een specifieke manier worden verwijderd, om het milieu niet te besmetten of ziekten te verspreiden. Er zijn vier primaire diensten voor medisch afval die omgaan met het afval van deze instellingen. Verbranding, stoomsterilisatie, on-site verwijdering in het rioolsysteem en off-site handling zorgen elk voor specifieke soorten afval.

Verbranding is een van de meest voorkomende en oudste vormen van medisch afval die beschikbaar zijn voor de medische gemeenschap. Deze service wordt uitgevoerd op het terrein van een grote medische faciliteit, zoals een ziekenhuis, of behandeld door een bedrijf voor het beheer van medisch afval. Een verbrandingsoven voor medisch afval is een grote oven die zo'n hoge temperatuur bereikt dat alle kiemen, microben en bacteriën worden vernietigd samen met het fysieke item dat in brand komt. Gewoonlijk is verbranding voorbehouden voor pathologisch afval, zoals lichaamsdelen en organen, omdat er weinig andere methoden zijn om deze items veilig te verwijderen.

Stoomsterilisatie is een andere methode voor het omgaan met medisch afval dat bijna alle instellingen zelf hanteren. Deze diensten voor medisch afval worden vaak geïmplementeerd om micro-organismen en gecontamineerde chirurgische instrumenten tegen te gaan. Stoomsterilisatie bestaat uit het plaatsen van de geïnfecteerde items in een grote metalen container die zichzelf afsluit. In de container worden stoomdruk en warmte toegepast, in tegenstelling tot een snelkookpan, en de schadelijke stoffen worden geneutraliseerd door de hoge temperatuur. In het geval van medische instrumenten zijn deze items eigenlijk veilig om opnieuw te gebruiken.

Veel bijproducten van medisch afval zijn niet erg gevaarlijk en kunnen opnieuw worden geïntroduceerd in het algemene openbare afvalsysteem. Vloeibaar afval, zoals menselijk bloed en vloeistoffen, wordt chemisch behandeld en vrijgegeven aan het rioolsysteem voor verdere verwerking in een rioolwaterzuiveringsinstallatie. Deze medische afvaldiensten worden meestal uitgevoerd door de medische faciliteit omdat het proces relatief eenvoudig is en het gevaarniveau laag is.

Ten slotte worden veel complexe diensten voor medisch afval uitgevoerd door professionele off-site verwijderingsbedrijven. Deze organisaties zijn gespecialiseerd in het op een schone, professionele manier met afval omgaan. Vaak hebben deze bedrijven te maken met grote hoeveelheden afval die medische instellingen niet kunnen verwerken, zoals bloed en menselijke resten. Deze serviceproviders beschikken over verschillende methoden om deze potentieel schadelijke elementen te verwijderen. Grootschalige verbranding is een optie die deze bedrijven bieden, en een andere is het veilig afdichten en begraven van afval op veilige stortplaatsen.