Wat is een 360-graafmachine?
Een 360 graafmachine is een graafmachine die in staat is om een volledige 360 graden te draaien op zijn rupsbasis. Een graafmachine is een grote, meestal rupsbandmachine, die een emmer gebruikt die is bevestigd aan een lange giek en pick-eenheid om diep in de aarde te reiken om geulen en gaten te graven. Sommige kleinere graafmachines kunnen alleen de giek zwenken en oprapen, omdat het hoofdlichaam van de machine permanent op het rupsonderstel is gemonteerd. Grotere, 360 graafmachineontwerpen hebben de giek en de pick stevig vastgemaakt aan het lichaam, zodat het lichaam op een centrale pen moet kunnen draaien om de bak te kunnen legen en op verschillende locaties te kunnen graven.
De gewone zware machine die op de meeste werkterreinen wordt gezien, is een 360-graafmachine die helemaal rond de basis kan draaien. Hierdoor kan de machinist aarde op één locatie graven en de graafmachine rondzwaaien om het vuil in een wachtende dumptruck of op een stapel te legen. Bij sommige van de kleinere verhuurgraafmachines werken de schop, de giek en de hijsoog net als een graaflaadcombinatie op een tractor. Dit type machine kan de bak slechts enkele graden vanuit het midden zwenken om de bak te legen of te graven.
Een groot voordeel van een 360-graafmachine op een bouwplaats is de mogelijkheid om aan de ene kant van de machine te graven en een wachtende dumptruck aan de andere kant te laden. De machinist graaft eenvoudig een emmer vol materiaal en zwenkt de hele cabine en giek 180 graden om de emmer in een vrachtwagen te lossen. De machinist kan ook een stapel lossen en beginnen aan één kant van de 360-graafmachine, zodat de materialen op een later tijdstip in een vrachtwagen kunnen worden geladen of terug in het gat kunnen worden geplaatst. Deze beweging maakt het ook mogelijk voor de 360 graafmachine om materialen van vrachtwagens en treinen te lossen met de toevoeging van een mechanische duim op de bak.
Een ander voordeel van de 360 graafmachine is de mogelijkheid om zijwaarts op de rupsen te werken. Dit is vaak een betere methode om de 360-graafmachine op een zachte of onstabiele ondergrond te balanceren en te stabiliseren. Bij het graven van een greppel kan de 360-graafmachine de rupsen zodanig positioneren dat de machine langs de kant van de weg kan rijden. Met de cabine en bak op 90 graden aan de zijkant van de rupsen kan de machinist continu graven terwijl de rupsen de graafmachine langs de slootlijn voeren.