Wat is een broadsheet?
De term "breedblad" wordt gebruikt om te verwijzen naar een generiek papierformaat en naar specifieke soorten publicaties die historisch op dit papier zijn geproduceerd. Het klassieke voorbeeld is een krant met een grote oplage, waarbij de grootte van de breedbladen de voorkeur geniet van veel krantenuitgevers. Kranten die bedoeld zijn om als belangrijke nieuwsinstanties te fungeren, worden klassiek gedrukt op stukjes papier van dit formaat.
In tegenstelling tot veel andere papierformaten, die zeer precieze afmetingen bevatten, kan de afmeting van een breed vel eigenlijk aanzienlijk variëren. Als algemene regel zijn de vellen verticaal lang en horizontaal kort, met een lengte van ten minste 22 inch (56 centimeter) en een breedte die kan variëren. Op volledig formaat wordt een vel papier afgedrukt en gevouwen om vier pagina's te maken - een voor- en achterkant en twee binnenpagina's. Een half breed vel is een enkel vel papier dat aan beide zijden is bedrukt zonder vouw. Voor het gemak van de distributie worden deze papieren vaak in de lengte dubbelgevouwen, maar de vouw heeft geen invloed op het aantal pagina's.
De oorsprong van dit papierformaat lijkt te liggen in de jaren 1600, toen vroege kranten halve vellen met belangrijk nieuws begonnen af te drukken. De grootte werd ook gebruikt voor songteksten, posters en ander informatiemateriaal. Na verloop van tijd begonnen nieuwsproducenten de volledige grootte aan te nemen en uiteindelijk werden extra bladen doorschoten om de krant te maken. De term werd gebruikt om te verwijzen naar kranten en naar reclamemateriaal dat op deze grote vellen papier was gedrukt.
Er zijn verschillende verklaringen gegeven voor de reden waarom het grote papierformaat voor vellen zo populair werd. In de dagen van losse vellen, hoe groter het papier, hoe meer informatie erop kon worden afgedrukt, wat een factor kan zijn geweest. Historisch gezien werden belastingen ook berekend op basis van het aantal pagina's, in plaats van hun grootte, dus het gebruik van grote pagina's zou het totale aantal benodigde hebben verminderd, waardoor de belastingtarieven voor een uitgever zouden zijn verlaagd.
De echte verklaring lijkt te liggen in de traditionele associatie tussen grote dingen en meer autoriteit. Een publicatie op broadsheetformaat leek meer officieel, respectabel en gezaghebbend dan een kleinere krant. Het was ook moeilijker om af te drukken, dat is de reden waarom veel producenten overschakelden naar de tabloid-grootte, die ongeveer de helft zo groot is. De implicaties van het grotere formaat waren dat het papier een respectabele autoriteit was die zich de extra grote persen kon veroorloven die nodig waren om breedvellen te produceren, in tegenstelling tot een goedkoop, low-market tabloid dat gedwongen was een kleiner papierformaat te gebruiken. Natuurlijk zijn de meeste moderne persen volledig in staat om het grote formaat te verwerken, maar de link tussen "broadsheet" en "gerespecteerde autoriteit" blijft in veel ogen bestaan, en daarom krijgen papieren van traditioneel formaat commentaar wanneer ze overschakelen naar de kleinere, tabloid grootte.