Wat is een vloerbalk?
Een vloerbalk is een grote balk, meestal staal, die de breedte van een huis in het midden overspant en de vloerbalken ondersteunt. De vloerbalk wordt vaak gebruikt in huizen met een kelder. De balk wordt meestal langs zijn lengte ondersteund met verstelbare vijzels die op cementvoeten rusten en naar boven worden afgesteld om de vloerbalk te beveiligen en te voorkomen dat deze doorhangt. Met de komst van de vervaardigde spaanplaatbalk kiezen sommige bouwers ervoor af te zien van de stalen balk voor het vervaardigde houtproduct. Een voordeel bij het gebruik van de stalen balk is dat deze minder gevoelig is voor draaien en buigen dan een houten balk van dezelfde grootte.
De open ruimte van een kelder dwingt de bouwer om stappen te ondernemen om het doorzakken van een vloer te voorkomen terwijl de balken de opening overspannen zonder ondersteuning. Met alle materialen die bouwers gebruiken om dit te voorkomen, is niets zo succesvol in het ondersteunen van een vloer als een vloerbalk. Gewoonlijk gevormd uit een stalen "I" balk, rust de vloerbalk in inkepingen ingebouwd in de fundering van het huis aan elk uiteinde. De lengte van de balk bepaalt hoeveel vloeraansluitingen nodig zijn om ondersteuning te bieden over de lengte van de balk.
De vloerbalk zelf wordt meestal verborgen door de plafondtegels van een afgewerkte kelder, terwijl de krikken meestal worden ingepakt en in de omgeving worden gemengd met behulp van verf, lambrisering of behang. In een onafgewerkte kelder worden de balk en jacks meestal blootgesteld gelaten. Bij het gebruik van een stalen vloerbalk brengen sommige bouwers een kraal van epoxy of sterke lijm onder de vloerbalken aan om te voorkomen dat ze op het stalen oppervlak glijden. Op een houten balk worden de balken meestal aan de balk genageld om piepen en uitglijden te voorkomen.
Het is gebruikelijk dat een bouwer een vloerbalk alleen op de eerste verdieping van een gebouw gebruikt en op binnenmuren en andere binnenfuncties vertrouwt om eventuele volgende verdiepingen te ondersteunen. Sommige gebouwontwerpen, met name die met een grote open ruimte of een bovenste verdieping in loftstijl, kunnen vaak een grote houten vloerbalk gebruiken om architectonische sterkte te geven en de structuur visueel aantrekkelijk te maken. Gebouwen zoals blokhutten zijn vaak ontworpen met grote houten balken over de breedte van de bovenste verdiepingen, inclusief het dak, om de benodigde ondersteuning te bieden zonder de traditionele visuele aantrekkingskracht op te offeren.