Wat is een lineaire alternator?
Een lineaire alternator is een generator die wisselstroom (AC) produceert met behulp van lineaire beweging en mogelijk niet zo gebruikelijk is als de roterende alternator die AC genereert met behulp van roterende beweging. Meestal is het eenvoudiger en praktischer om lineaire beweging te vertalen in roterende beweging. Een waterkrachtcentrale gebruikt bijvoorbeeld energie in de potentiële energie van opgeslagen water. Deze energie levert vermogen dat wordt gezien als een vector die naar beneden wijst, dus het kan een lineair apparaat aansturen, maar het is een stuk eenvoudiger om het vermogen om te zetten in rotatie-energie met behulp van een turbine. Voor andere doeleinden is het gebruik van een lineair apparaat ook praktischer.
Elektrische generatoren, inclusief de lineaire alternator, maken in het algemeen gebruik van elektromagnetische inductie, waarbij gebruik wordt gemaakt van het principe dat een draad die door magnetische krachtlijnen snijdt erin wordt opgewekt. Elektrische energie wordt op grote schaal gegenereerd met behulp van elektromagnetische inductie. De lineaire motor, de tegenhanger van de lineaire alternator, maakt gebruik van een as die gedeeltelijk in en gedeeltelijk uit zijn behuizing heen en weer kan bewegen. De resulterende beweging is vergelijkbaar met de beweging die beschikbaar is in luchtaangedreven of pneumatische aandrijvingen en in vloeistofaangedreven of hydraulische aandrijvingen. Elektrische lineaire motoren worden toegepast in relatief lage krachtvereisten, zoals bij het doseren van voedselproducten in verkoopautomaten.
Dit principe kan worden toegepast op de gewone shake oplaadbare zaklamp. De light-emitting diode (LED) in deze zaklamp verbruikt weinig stroom, dus de oplaadbare zaklamp is praktisch in gebruik omdat een paar shakes de zaklamp "op tijd" aanzienlijk kunnen verlengen. Lineaire alternators worden gezien als een mogelijk technisch groeigebied vanwege de veel toepassingen die kunnen worden verwacht. Als schoeisel bijvoorbeeld elektrisch genererend vermogen vereist, zou het een lineaire alternator met kleine verplaatsingen in de zool kunnen gebruiken. Het idee is dat de compressieactiviteit van stappen en het vrijgeven van gewicht kan worden benut om elektriciteit opwekken voor persoonlijke gadgets.
Er worden voortdurend nieuwe toepassingen gevonden voor lineaire alternatoren en lineaire motoren. De huidige en toekomstige doorbraken in het vergroten van de magnetische velddichtheden in permanente magneten zijn één factor. Een andere factor is het potentieel van kleinere machines onder nanotechnologie. Er kunnen nieuwe toepassingen opduiken vanwege kostenvoordelen en eenvoudiger fabricage. Het benutten van kleinschalige mechanische energie op grote schaal kan bijvoorbeeld leiden tot welkome veranderingen in de manier waarop mensen leven.