Wat is een zebrapad?
Een zebrapad is een gedeelte van de straat dat is aangewezen als een zebrapad. Een veel voorkomende plaats voor een zebrapad is op een kruispunt, waar het verkeer al kan worden gestopt, waardoor het gemakkelijk wordt om voetgangers tegemoet te komen die de straat oversteken. Op bijzonder lange straten kan ook een zebrapad midden op straat verschijnen zodat voetgangers veilig midden op straat kunnen oversteken. Zebrapaden voor voetgangers zijn overal ter wereld te vinden, in een grote verscheidenheid aan stijlen en locaties.
In veel regio's hebben specifieke delen van de verkeerswetgeving betrekking op zebrapaden voor voetgangers. Verkeer kan bijvoorbeeld nodig zijn om toe te geven aan voetgangers op zebrapaden en parkeren op of rond een zebrapad is beperkt zodat voetgangers vrij kunnen bewegen en veilig tegemoetkomende auto's kunnen zien. Stoppen in het midden van het zebrapad kan ook een reden zijn voor een verkeerskaart. Veel verkeerswetten verbieden ook dat auto's het zebrapad oprijden terwijl er een voetganger in zit.
Het ontwerp van een zebrapad omvat meestal straatnaamborden om bestuurders te waarschuwen voor het feit dat er een zebrapad komt en duidelijke markeringen in de weg die de zebrapad afbakenen. Een van de meest voorkomende markeringen is een gestreept patroon. Daarom worden zebrapaden soms 'zebrapaden' genoemd. De zebrapad kan ook signalen bevatten om voetgangers te waarschuwen wanneer het veilig is om te lopen.
Op kruispunten die door verkeerslichten worden bestuurd, zijn de verkeerslichten gekoppeld aan door voetgangers gebruikte indicatoren die hen vertellen wanneer ze wel en niet kunnen oversteken. Deze signalen zijn meestal visueel en auditief, zodat blinde mensen weten wanneer het veilig is om de straat over te steken, en ze kunnen symbolen of schrift bevatten, vaak ook van kleur veranderen om het voor mensen nog gemakkelijker te maken om de signalen te lezen. Een voetgangerszebrapad is ook wettelijk verplicht in veel regio's om rolstoeltoegankelijk te zijn, wat betekent dat de stoepranden moeten hellen waar het trottoir aansluit op het zebrapad zodat mensen die rolstoelen gebruiken gemakkelijk het zebrapad kunnen betreden.
In gebieden met zwaar verkeer of frequente conflicten tussen voetgangers en chauffeurs, kan een zebrapad worden verwijderd en vervangen door een voetgangerstunnel of -doorgang, waardoor voetgangers de straat kunnen oversteken zonder de verkeersstroom te onderbreken. Deze techniek heeft vaak de voorkeur in drukke stedelijke gebieden waar voetgangers in gevaar kunnen komen door roekeloze of gedachteloze bestuurders.