Wat is een touwpomp?
Een touwpomp is een type waterpomp die vaak in ontwikkelingslanden wordt gebruikt om drinkwater te leveren en te helpen bij sanitaire projecten. Het eenvoudige apparaat bestaat uit zwaar touw dat door een buis van polyvinylchloride (PVC) is geschroefd. Het touw is geknoopt of heeft ringvormige apparaten bevestigd met tussenpozen van ongeveer acht inch (20 cm). Een uiteinde van de pijp is ondergedompeld en het touw is erdoor getrokken, waardoor het water omhoog komt. Touwpompen kunnen met de hand, motor, wind of dierenkracht worden aangedreven.
De technologie van een touwpomp is eenvoudig en het ontwerp bevindt zich in het publieke domein. Een functionele vorm van de pomp kan worden gevormd uit een aantal items die breed en gemakkelijk beschikbaar zijn. Er zijn echter ontwerpaanbevelingen die de effectiviteit van een touwpomp aanzienlijk verbeteren voor slechts een bescheiden verhoging van de kosten.
De pompelementen zijn het touw en de bevestigde ringen of zuigers. Meestal is het gebruikte touw gemaakt van polypropyleenvezel. Het gaat door een gat in het midden van een zuiger en de zuiger wordt vastgezet met een knoop direct eronder en erboven. De grootte van de zuigers wordt bepaald door de diameter van de gebruikte PVC-buis, die op zijn beurt wordt bepaald door de diepte van de put. De diameter van de buis is omgekeerd evenredig met de diepte van de put.
Omdat PVC-buizen met standaardafmetingen worden gebruikt voor alle toepasselijke putdiepten, kunnen de verschillende zuigerafmetingen vooraf en in hoeveelheid worden geproduceerd. Nadat het touw en de daaraan bevestigde zuigers door de pijp zijn geleid, worden de uiteinden van het touw samen gevlochten om een eindeloze ketting te vormen. Het ondergedompelde uiteinde van de pijp rust in een geleider die zorgt voor de juiste invoer van de zuigers in de pijp en helpt bij het handhaven van voldoende strakheid op het touw. Bij de putkop passeert het touw over een katrolwiel dat is bevestigd aan een steunstructuur op de putdeksel.
Het wielsamenstel kan worden geconfigureerd om te werken met een handslinger of door een motor te worden aangedreven. Wanneer het wiel wordt gedraaid en de buis zich met water vult, begint de pompwerking. Het gewicht van het water in de buis wordt naar beneden verdeeld met gelijke druk over elk van de zuigers. Elke afzonderlijke zuiger duwt het water omhoog.
Inherent aan het ontwerp van de touwpomp is een verlies aan efficiëntie door wrijving en waterlekkage. Een goed ontworpen en geconstrueerde touwpomp kan echter een efficiëntie van 80-85 procent bereiken. Bediend door een enkele persoon, kan ongeveer 10 gallons (38 l) water per minuut worden gepompt vanaf een diepte van 33 voet (10 m). Een touwpomp kan worden geplaatst voor een kleine fractie van de prijs van een traditionele waterpomp.