Wat is een ruimtearchitect?
Een ruimte-architect is een architect die gespecialiseerd is in het ontwikkelen van gebouwde ruimtes die worden gebruikt bij het verkennen van de ruimte. Ruimtearchitecten zijn ook geïnteresseerd in de mogelijke kolonisatie en vestiging van ruimte. Deze specialiteit is zeer uniek, en slechts een handvol hogescholen en universiteiten bieden trainingsprogramma's in ruimtearchitectuur aan mensen die geïnteresseerd zijn om ruimtearchitecten te worden. Veel ruimtearchitecten werken voor overheidsorganisaties zoals de National Aeronautics and Space Administration (NASA) of particuliere bedrijven die ruimtevaartapparatuur ontwikkelen.
Er zijn een aantal problemen die moeten worden aangepakt met ruimte-architectuur. Net als bij andere vormen van architectuur, moeten ruimtearchitecten nadenken over hoe mensen de ruimte zullen gebruiken en hoe ze met de ruimte zullen omgaan, en ontwerpen creëren die aangenaam en functioneel zijn. Ze moeten ook nadenken over behoeften zoals de wens om menselijke stress en emotionele spanning in de ruimte aan te pakken door gebouwde ruimtes te creëren die het mentale welzijn bevorderen, naast de noodzaak om een ruimte te maken die bruikbaar is in lage zwaartekracht en geen zwaartekracht omgevingen.
Voor een ruimtearchitect zijn er extra zorgen, waaronder de wens om structuren te bouwen die omgevingskrachten zoals straling kunnen weerstaan, de spanning om in een baan om de aarde te worden gebracht of de omstandigheden waaronder grote structuren in de ruimte worden geassembleerd. Ruimtearchitecten moeten ook nadenken over het zo efficiënt mogelijk ontwerpen van ruimtes om verspilling van gewicht en ruimte te voorkomen, omdat het kost geld om objecten in de ruimte te krijgen. Een ruimtearchitect moet mogelijk zaken als afvalverwijdering, recycling, onderhoud en andere onderwerpen overwegen, waarbij hij de objecten die hij of zij ontwerpt, als hele systemen beschouwt.
Hoewel veel mensen het gebied van architectuur associëren met gebouwen, werken ruimtearchitecten eigenlijk aan een breed scala aan projecten, waaronder space shuttles, raketten en satellieten. Als gevolg hiervan zijn velen ook bekwame ingenieurs, omdat ze de systemen waarmee ze werken moeten begrijpen en de beperkingen waarmee hun ontwerpen kunnen worden geconfronteerd. Ze kunnen ook betrekking hebben op onderwerpen zoals de totale kosten van een project en de manieren waarop een project zal worden gebruikt.
Ruimte-architectuur is een constant groeiend veld, net als de ruimte zelf. Een ruimte-architect kan in verschillende omgevingen werken aan een reeks projecten met betrekking tot ruimteverkenning, en deze architectuurprofessionals verfijnen voortdurend hun vaardigheden en hun begrip van de projecten waaraan ze werken. Mensen die geïnteresseerd zijn om een ruimtearchitect te worden, kunnen een professionele opleiding volgen in een ruimtearchitectuurprogramma, hoewel ze zich ervan bewust moeten zijn dat de toelating tot dergelijke programma's zeer concurrerend is.