Wat is een steenhouwer?
Een steenhouwer is een ambachtsman die gespecialiseerd is in het werken met steen. De kunst van het metselwerk omvat alles, van het graveren van grafstenen tot het maken van decoratieve eindstukken voor gebouwen. Om steenhouwer te worden, gaat iemand meestal in de leer bij een andere metselaar die training kan geven. Een liefde voor kunst en steen zal iemand helpen die wil slagen in deze carrière, hoewel dit niet vereist is. Zodra iemand zijn of haar vaardigheden als steenhouwer heeft verfijnd, kunnen ze een hoge prijs vragen voor hun metselwerkdiensten.
Metselwerk is een heel oude kunstvorm. Vroege mensen begonnen stenen bij elkaar te zetten om duizenden jaren geleden huizen te maken, en al snel volgde decoratief werk met steen. Vrijmetselaars zijn trots op het creëren van functioneel, mooi werk dat precies is gemaakt voor de behoeften van elke klant, of het nu de siersteen is van een nieuw gebouw of een vervanging voor een versleten deurmantel. Dit ambachtelijke beroep is ook ongebruikelijk omdat het niet volledig kan worden vervangen door mechanisatie, hoewel moderne metselaars geavanceerde gereedschappen zoals waterstralen en lasers kunnen gebruiken om te snijden.
Er zijn een aantal verschillende soorten steenhouwers. Steengroeven werken in steengroeven die ruwe steen snijden die op maat wordt geknipt en bewerkt door andere metselaars. Sawyers transformeren de ruwe blokken steen die in steengroeven zijn gesneden in kleinere brokken die voldoen aan specifieke vereisten voor afmetingen en samenstelling, terwijl bankiersmetselaars in workshops werken om deze stukken steen naar behoefte te vormen voor een klus. Een beeldhouwer is een metselaar die gespecialiseerd is in het maken van patronen en ontwerpen, zoals siergebladerte op een gebouw.
Fixeer metselaars lijken meer op aannemers, gericht op het bevestigen van stenen op een permanente structuur. Deze klus is zeer bekwaam en ook erg gevaarlijk, omdat de steenhouwer op grote hoogte kan werken met extreem zware stukken steen die aan blok- en tackle-systemen zijn bevestigd. Ten slotte zijn herdenkingsmetselaars gespecialiseerd in het bouwen en snijden van gedenktekens zoals stenen plaquettes en grafstenen. Het is niet ongebruikelijk dat een metselaar ervaring en vaardigheden heeft in verschillende takken van het vaartuig.
Sommige steenhouwers praten over het kunnen lezen of luisteren naar de rots waarmee ze werken. Een goede steenhouwer kan naar een blok materiaal kijken en zien hoe het zich ontwikkelt, met het oog op zwakke punten en scheuren die het voltooide werk kunnen beschadigen. Deze vaardigheid wordt meestal alleen door ervaring bereikt, omdat leerlingen leren hoe verschillende rotsen zich gedragen en voelen. Een volledig gekwalificeerde steenhouwer kan ook met een breed scala van stenen werken, van hard graniet tot zachte kalksteen.