Wat is een thermische expansieklep?
Een thermische expansieklep is meestal een mechanisch apparaat in een airconditioning- of koelsysteem dat de materiaaldruk van het koelmiddel regelt. Binnen deze systemen kunnen thermische expansiekleppen worden beschouwd als meetinrichtingen die tegelijkertijd de hoeveelheid koelmiddel controleren en regelen die op elk moment door een koelsysteem wordt gebruikt. Naarmate de temperatuur in een ruimte verandert, verandert ook de hoeveelheid koelmiddel die nodig is om de gewenste temperatuur te handhaven. De thermische expansieklep regelt de variabele niveaus van koelmiddel.
In veel koelsystemen wordt koelmiddel als een vloeistof in de ene kamer bewaard en in een andere als een gas afgegeven. Deze actie drijft het koelproces aan door warmte uit die ruimte te trekken om de fase van het koelmiddel te veranderen van vloeistof in gas en weer terug in een vloeistof. Een thermische expansieklep is normaal het punt in een koelsysteem waarop vloeistof wordt vrijgegeven om een gas te worden en het koelproces te initiëren.
Dit deel van het proces hangt meestal af van de temperatuur van interne componenten binnen het gehele koelsysteem. Een typische thermische expansieklep omvat een component die een thermische lamp wordt genoemd. Deze kamer is gevuld met een kleine hoeveelheid koelvloeistof die is geïsoleerd van luchttemperaturen en rechtstreeks is aangesloten op een systeem van spoelen waardoor koelmiddel stroomt, meestal een verdamper genoemd. Wanneer temperatuurveranderingen optreden, wordt de thermische lamp beïnvloed door die veranderingen via de aansluiting op de thermische expansieklep en de rest van het koelsysteem.
Als de temperatuur in het systeem verandert, vooral in de verdamper, duidt dit op een temperatuurverandering voor de ruimte die wordt gekoeld. Het materiaal in de thermische lamp moet uitzetten en krimpen naast elke temperatuurverandering, omdat de thermische lamp ondanks temperatuurschommelingen een constante grootte behoudt. Hogere temperaturen in het koelsysteem dwingen de vloeistof en het gas in de thermische bol uit te zetten. Deze expansie dwingt een klep open, waardoor meer koelmiddel in de verdamper kan komen. Lagere temperaturen daarentegen maken de vloeistof in het thermische bolcontract, waardoor de klep wordt gesloten en minder koelmiddel kan passeren.
Installatie van thermische expansiekleppen wordt meestal beschouwd als een integraal onderdeel van koel- en airconditioningsystemen van vrijwel elke grootte. Veel koelsystemen integreren ten minste één thermische expansieklep, omdat ze als behoorlijk nauwkeurig en consistent in hun functionaliteit worden beschouwd. Systemen die geen gebruik maken van een thermische expansieklep worden vaak als onnauwkeurig of inconsistent beschouwd.