Wat is een houten balk?
Een houten balk is een structurele ondersteuning gemaakt van hout. Ze worden het meest gebruikt in houten skeletconstructies zoals kleine huizen, hoewel ze ook in andere soorten constructies kunnen worden gebruikt. Zowel gezaagde houtproducten als parketproducten worden gebruikt om balken te maken, waarbij parkethout een aantal duidelijke voordelen heeft, waaronder een grotere weerstand tegen kromtrekken en draaien wanneer het goed is gemaakt. Aannemers en architecten zijn betrokken bij de besluitvorming over de soorten balken die in een structuur moeten worden gebruikt en hoe deze moeten worden geïnstalleerd.
Balken zijn ontworpen om buigen te weerstaan wanneer ze worden belast door gewicht of krachten zoals harde wind. Ze zijn opgenomen in structurele elementen zoals vloeren en daken om het gewicht van de structuur te verdelen en ondersteuning te bieden. Historisch gezien was hout in veel regio's van de wereld het meest voorkomende bouwmateriaal en massieve houten balken waren een voorkeursmethode voor structurele ondersteuning.
Het soort hout en de grootte van de balk spelen beide een rol bij het gewicht dat een enkele houten balk kan dragen. Dichte, fijnkorrelige houtsoorten hebben de voorkeur vanwege hun verhoogde sterkte, evenals weerstand tegen insecten en rot. De houten balk kan worden gesneden in een massief blok, I- of H-vorm, afhankelijk van de behoeften van de constructie. In sommige gevallen worden meerdere stukken hout gestapeld en gebonden om een enkele balk te maken. Het hout moet volledig zijn uitgehard voordat het kan worden gebruikt, omdat groen hout kromtrekt en draait zodra het op zijn plaats zit, wat de structurele integriteit in gevaar brengt.
In het geval van parketproducten wordt de houten balk zorgvuldig gekalibreerd om te bepalen tegen welke druk deze bestand is. Deze balken kunnen worden gebruikt zodra ze klaar zijn, omdat ze niet hoeven te zitten en uit te harden. Ze hebben de neiging om een meer voorspelbare prestatie te hebben, omdat het hout niet gebreken heeft met knopen, fijne scheuren en andere problemen waarvan bekend is dat ze in gezaagd hout voorkomen. Parket kan ook in verschillende vormen worden vervaardigd om aan speciale bouwbehoeften te voldoen.
In de ontwerpfase van een structuur zullen architecten bepalen welke soorten materialen moeten worden gebruikt voor de structurele steunen. Er kunnen esthetische problemen zijn in gevallen waarin steunen worden blootgesteld, en in sommige gevallen kunnen valse houten balken worden geïnstalleerd over of rond balken gemaakt van andere materialen zoals beton en metaal. Een vals houten balk is meestal licht van gewicht en kan worden gemaakt van fineer in plaats van massief hout.