Wat is een luchtbeitel?
Een luchtbeitel of luchthamer is een pneumatisch gereedschap dat bestaat uit een ram die in staat is om herhaaldelijk een metalen inzetstuk te verlengen. Luchthamers kunnen typisch een verscheidenheid aan inzetstukken accepteren, zoals ponsen, augurkvorken en verschillend gevormde beitels. Wanneer uitgerust met een daadwerkelijk beitelinzetstuk, kunnen deze apparaten worden gebruikt om vrijwel elke taak waarvoor een normale beitel kan worden gebruikt, snel uit te voeren. Hetzelfde gereedschap kan ook voor veel andere taken worden gebruikt als er een ander inzetstuk dan een beitel is geïnstalleerd. Een type kraag of borgclip is meestal bevestigd aan het open uiteinde van de luchtbeitel om te voorkomen dat het inzetstuk tijdens gebruik uitvalt.
Luchthamers vertonen een oppervlakkige gelijkenis met kanonnen, doordat ze bestaan uit een handvat, trekker en vat. Een inlaataansluiting bevindt zich meestal op de handgreep en een bron van perslucht moet eraan worden bevestigd om het gereedschap te laten functioneren. De perslucht mag de loop van het mechanisme binnenkomen wanneer de trekker wordt overgehaald. Een zuiger in het vat wordt vervolgens snel geactiveerd, waardoor een herhaalde beweging ontstaat die de luchthamer zijn naam geeft. Wanneer een gereedschap in het vat wordt gestoken, wordt het herhaaldelijk naar voren geduwd om een beitel-, hamer- of kloofactie te maken.
Omdat luchthamers vaak worden gebruikt met beitelinzetstukken, worden ze vaak luchtbeitels genoemd. De schacht van een inzetstuk dat is ontworpen om te worden gebruikt met een bepaalde luchtbeitel heeft typisch een bepaalde diameter en lengte om een juiste werking te garanderen, en een schacht die te klein of te kort is kan tijdens gebruik uitvallen. Luchtbeitelstelen hebben meestal een opstaande rand die ook rond de omtrek loopt en waarmee het gereedschap op zijn plaats kan worden vergrendeld met een borgclip, kraag of snelwisselkop. De beitels die deze apparaten gebruiken, zijn speciaal gemaakt voor pneumatische toepassingen en kunnen worden beschadigd als ze handmatig worden gehamerd.
De kracht van een luchtbeitel kan worden gebruikt om taken uit te voeren die moeilijk, tijdrovend of onmogelijk handmatig te doen zijn. Luchtbeitels kunnen worden gebruikt om plaatwerk, uitlaatpijpen en carrosseriepanelen te splitsen. Speciale beitels met gehaakte randen kunnen worden gebruikt om een zuivere lijn door metaal te snijden. Rechte beitels kunnen ook worden gebruikt om bevroren bouten af te snijden, en andere gereedschapsinzetstukken kunnen een verscheidenheid aan verschillende taken uitvoeren. Veel luchthamersets worden compleet geleverd met een aantal verschillende beitels en andere inzetstukken.