Wat is een aambeeld?
Een aambeeld is een massief blok staal, smeedijzer of een ander vergelijkbaar sterk metaal. Het aambeeld wordt al eeuwen door mensen gebruikt, met basale aambeelden die worden gebruikt om metalen te bewerken aan het begin van de bronstijd. Het aambeeld wordt gebruikt in verschillende metaalbewerkingssituaties, van juwelen smeden tot paarden beslaan, en de meeste metaalbewerkers hebben ten minste één aambeeld in hun gereedschapverzameling. Het aambeeld is een hoeksteen van de metaalbewerking, waardoor metaal snel kan worden bewerkt wanneer het heet of koel is tegen een sterk en veerkrachtig oppervlak.
Gewoonlijk heeft een aambeeld een lange uitstekende hoorn en een platte kant die een hiel wordt genoemd, hoewel sommige aambeelden een hoorn en een onregelmatig gevormde hiel hebben. De hoorn wordt gebruikt voor gedetailleerd werk en om metaal in gebogen vormen te vormen. Sommige aambeelden hebben ook gaten waarin verschillende gereedschappen kunnen worden ingebracht, evenals een pad om metaal op te schragen terwijl het wordt gebeiteld. De bovenkant van het aambeeld is meestal plat, hoewel sommige gebogen aambeelden worden gebruikt voor gespecialiseerde toepassingen.
De basisvorm van het aambeeld is in duizenden jaren niet veranderd, omdat het een zeer functionele, sterke en flexibele vorm is. Metaal kan gemakkelijk op een aambeeld worden gevormd en het is een relatief draagbaar werkoppervlak, afhankelijk van de grootte van het aambeeld. Aambeelden kunnen variëren in grootte van zeer kleine, delicate modellen voor juwelen smeden tot grote aambeelden die honderden ponden kunnen wegen, gebruikt in grootschalige ijzerbewerkingsprojecten.
Farriers, die paarden schoeien, hebben meestal een klein draagbaar aambeeld en smeden om hun werk mee te doen, waardoor ze schoenen kunnen vormen naar de specifieke vorm van de voet van het paard. Jewelsmiths hebben vaak een assortiment aambeelden in verschillende afwerkingen, zodat ze het juiste gereedschap voor de juiste klus kunnen gebruiken. Dit was vooral voor zachte metalen zoals goud die tijdens het metaalbewerkingsproces konden worden beschadigd. IJzerarbeiders werken met veel grotere en robuuste aambeelden die zware hamerslagen kunnen opvangen.
Bij het werken met koud metaal wordt het aambeeld gebruikt om het metaal vast te zetten, dat ook kan worden vastgeklemd. Het metaal kan worden gehamerd voor effect of naar behoefte worden gevormd, afhankelijk van de dikte. In andere gevallen moet het metaal worden verwarmd om te worden bewerkt en wordt het met een tang en handschoenen behandeld om ernstige brandwonden te voorkomen. Zodra het metaal een werkbare temperatuur heeft bereikt, wordt het overgebracht naar het aambeeld voor vormgeving.