Wat is Avionics?

Afkorting voor luchtvaartelektronica, avionica is het veld dat de assemblage en installatie van elektronische systemen op alle soorten apparaten in de lucht en in de ruimte omvat. Avionica spelen een rol bij de bouw van vliegtuigen, variërend van kleine vliegtuigen tot grote commerciële vliegtuigen. Tegelijkertijd is avionica essentieel voor het creëren en de voortdurende functie van satellieten en alle soorten ruimtevaartuigen.

De motivatie achter de oprichting van avionica als een specifiek veld wordt meestal beschouwd als gerelateerd aan militaire behoeften. Vóór de jaren zeventig werden verschillende elektronische componenten en systemen ontwikkeld onder verschillende soorten disciplines, maar niet echt beschouwd als een functionerende eenheid. Toen de behoefte aan snellere en meer centraal bestuurde functionaliteit duidelijk werd, werd luchtvaartelektronica het proces van het integreren van al deze verschillende individuele elektronica in een samenhangend werkend mastersysteem dat de algehele efficiëntie van het vliegtuig zou verhogen.

Dit wil niet zeggen dat de commerciële sector niet ook heeft geprofiteerd van de militaire inspanningen om avionica in te zetten bij het ontwerpen van vliegtuigen. In feite hebben commerciële luchtvaartmaatschappijen veel van dezelfde benaderingen met groot effect toegepast. Terwijl de computertechnologie in de tweede helft van de 20e eeuw bleef evolueren, vertrouwde avionica zwaar op deze technologie om geïntegreerde platforms te helpen creëren voor essentiële functies zoals communicatie, systeemdisplays en automatische navigatiesystemen.

Omdat het gebruik van commerciële luchtvaartmaatschappijen wereldwijd blijft toenemen, is avionica noodgedwongen doorgegaan met het verfijnen van systeemintegratieprotocollen en -structuren, waardoor vliegtuigen sneller konden vliegen terwijl ze op een hoger efficiëntieniveau opereerden. Tegelijkertijd heeft avionica ook bijgedragen aan het verbeteren van de veiligheid van personen die per vliegtuig reizen, omdat de apparaten het vaak mogelijk maken om de weersomstandigheden, de locatie van andere vliegtuigen in de directe omgeving en andere obstakels die een bedreiging voor het vliegtuig.

Ontwikkelingen in luchtvaartelektronica hebben ook ruimteprogramma's helpen de grenzen te overschrijden die in eerdere decennia constant leken te zijn. Vooruitgang in communicatiesystemen, navigatie op afstand en directionele begeleiding heeft het mogelijk gemaakt om gegevens te verzamelen met behulp van sondes en satellieten op een manier die slechts enkele jaren geleden werd gedroomd. Terwijl de mensheid blijft zoeken naar meer manieren om vliegreizen te gebruiken en de kosmos te bereiken, zullen avionica ongetwijfeld blijven evolueren.