Wat is kraalstralen?
Kraalstralen is een vorm van hogedrukreiniging van een oppervlak dat minder schadelijk is voor het oppervlak dan normaal stralen met kleine scherpe deeltjes zoals kwartszand. Een van de meest voorkomende materialen die worden gebruikt bij het stralen van kraaltjes zijn kleine bolvormige glasdeeltjes die met luchtdruk op een oppervlak worden geschoten om coatings te verwijderen of te polijsten, maar andere soorten parelmaterialen worden ook gebruikt in het proces, zoals silicium kralen van carbide en roestvrij staal. Terwijl bolvormige glasparels de gladste afwerking van een oppervlak produceren, kan gemalen kwarts ook worden gebruikt om het een meer glanzend, grof oppervlak te geven dat gemakkelijker met verf te coaten is en meer elektrisch geleidend is.
Luchtparelstralen is een fijne methode voor het reinigen van metalen oppervlakken zoals aluminium, roestvrij staal en titanium die worden gebruikt in de auto-industrie, en zachtere metalen die worden gebruikt in sieraden en andere decoratieve onderdelen zoals messing, zilver en koper. Het wordt als een goedkoop proces beschouwd omdat de kralen zelf relatief goedkoop zijn en de luchtdrukapparatuur op dezelfde manier kan worden aangedreven als gewoon pneumatisch gereedschap. Het proces wordt gebruikt om gecorrodeerd metaal te reinigen, cosmetische fouten te verwijderen en oppervlakken voor te bereiden op verf of andere coatings.
Bij het stralen van glasparels zijn de parels gemaakt van een loodvrij glas van soda-kalk dat het milieu of het grondwater niet beschadigt als het parelresidu in de watertoevoer wordt weggespoeld. Veel van het parelmateriaal dat wordt gebruikt in een straalproces kan ook worden teruggewonnen door vacuümsystemen, en de parels zijn duurzaam genoeg zodat ze tot 30 keer in het straalproces kunnen worden gerecycled. De afwerking die wordt geproduceerd door glasparelstralen te gebruiken, staat bekend als een satijnlook, wat een kruising op middelhoog niveau is tussen een doffe afwerking en een hoogglansafwerking.
Waar kraalstralen bedoeld is om zo min mogelijk schade aan een oppervlak aan te richten, wordt dit vaak peening genoemd. Peening wordt gebruikt om zowel hout als metaal en andere materialen te reinigen die meer vatbaar zijn voor breuk in het straalproces dan metalen zoals beton of keramische tegels. Het wordt ook vaak gebruikt om zeer dunne metalen verbindingen of lassen te reinigen, waar eroderen van het oppervlaktemateriaal anders de structurele integriteit of de levensvatbaarheid van een elektrisch circuit zou kunnen beschadigen. Een korrelgestraald oppervlak heeft ook de neiging om te harden door verdichting, vooral in het geval van metalen, waardoor het een verhoogde vermoeidheidsweerstand en betere weerstand tegen toekomstige krassen of andere vervormingen heeft.
Nat kraalstralen is een andere variatie op het kraalstralen waarbij zowel kralen als een stroom water worden gebruikt. Het vereist minder energie dan typische luchtstraalmethoden en maakt het gemakkelijker om de parels schoon te maken als ze in het water worden gemengd. Het wordt vaak gebruikt om verschillende soorten bouwstenen te reinigen, waaronder harde stenen zoals graniet, plavuizen of beton, en zachtere stenen zoals zandsteen en baksteen. Door de twee materialen in het explosieproces te combineren, kunnen lage drukken worden gebruikt met gewoon kraanwater en wordt elk niet-gerecycleerd residu als veilig beschouwd voor verwijdering op stortplaatsen in woonwijken.