Wat is berkenhout?

Berkhout is een veel voorkomend hout dat afkomstig is van een aantal boomsoorten afkomstig uit Noord-Amerika. Het hout van deze bomen is dicht en de textuur is uniform. Hout wordt genomen van zowel het saphout, het buitenste gedeelte van de stam net onder de schors, als het binnenste gedeelte, bekend als de hartslag. In sommige berkenhout bevat het saphout kleine knopen.

Berkhout komt in een aantal kleuren. Witte berk, die eruit ziet als een licht romig hout, komt van het papier of de grijze berk. Gele berk is een van de meest voorkomende soorten berkenhout en komt, zoals de naam al doet vermoeden, van de gele berk. Rode berkentimmerhout is de hartstengel van de gele berkboom.

Hout van berken is gemakkelijk te behandelen en blijft stabiel na behandeling. Het groene of onbehandelde hout van de berk houdt veel water vast en kan bijna 16% van zijn totale volume verliezen als het uitdroogt. Het hout is gevoelig voor buigen en draaien als het niet wordt verzwaard tijdens het drogen. Nadat het droog is, is het hout vatbaar voor bederf en aantasting door insecten en schimmels en moet het worden behandeld om schade te voorkomen. Het houdt goed stand wanneer het binnen wordt gehouden, hoewel het snel buiten verslechtert en over het algemeen niet geschikt is voor buitenprojecten.

Redelijk goedkoop, wordt berk gebruikt voor een verscheidenheid aan projecten evenals voor brandhout. Het is een van de meest gebruikte hardhoutsoorten, grotendeels vanwege de lage prijs. Naast zijn bruikbaarheid als hout, kan berk worden gebruikt om meubels, speelgoed, papier en tandenstokers te bouwen.

Berkhout komt van een aantal verschillende soorten berken. Deze bomen zijn van het geslacht Betula en zijn verwant met eiken- en beukenbomen. De meeste berkenbomen worden hoogten van 40 tot 50 voet (ongeveer 12 tot 15 m). Bij veel berkensoorten pelt de schors gemakkelijk, waardoor het een papierachtige kwaliteit krijgt. De schors, vooral van de witte berk, is ook stevig en flexibel genoeg om te worden gebruikt in ambachtelijke projecten.

Berk is een winterharde boom met een hoge kiemkracht. Het gaat gemakkelijk naar nieuwe gebieden en groeit snel tot volwassenheid. De bladeren van alle bomen in de berkfamilie veranderen van kleur en laten de bomen vallen in de herfst en winter.