Wat is smeedijzer?
Smeedijzer is het metaal dat wordt gebruikt in een smeedproces om ijzeren goederen te maken. Afhankelijk van het type product en de gebruikte methoden is het metaal waarschijnlijk ruwijzer of smeedijzer. Gietijzer is een zeer basale vorm van het metaal; het zit vol met imperfecties en wordt voornamelijk gebruikt als een methode om ijzer naar een productie- of zuiveringslocatie te transporteren. Smeedijzer is een gezuiverde vorm van ijzer die wordt gebruikt om afgewerkte producten te maken. In moderne metaalbewerking wordt vaak koolstofstaal gebruikt in plaats van smeedijzer; de twee metalen hebben veel eigenschappen en zijn bijna uitwisselbaar.
Gietijzer is een basisvorm van smeedijzer. Dit is een van de eerste bewerkte vormen van ijzer nadat het uit ijzererts is verwijderd. Het ruwe ijzer wordt gemengd met cola en kalksteen om een witte, kalkachtige en onregelmatige vorm van ijzer te produceren.
Oorspronkelijk werd het ijzer gegoten in een mal van zand. Deze schimmel had centrale kanalen met kleine takken over hun lengte. Nadat het metaal in de vorm was afgekoeld, konden de kleinere 'varkens' eenvoudig van het centrale kanaal worden afgebroken, of 'zaaien'. Deze methode wordt tegenwoordig zelden gebruikt; in feite koelt het meeste ruwijzer voor gebruik in dezelfde staalfabriek nooit in vloeibare vorm. In het algemeen is de enige keer dat gietijzer kan stollen is wanneer het wordt verpakt voor verzending of wederverkoop.
Gietijzer is een zeer basale vorm van smeedijzer; het heeft een extreem hoog koolstofgehalte en zit vaak vol met onzuiverheden. Op dit punt wordt het ijzer zelden gebruikt voor iets anders dan het opnieuw vervaardigen. Het wordt vaak gemaakt van grijs ijzer, een mengsel van ijzer en staal dat verschillende industriële toepassingen heeft. Dit smeedijzer kan ook smeedijzer of koolstofstaal worden als het relatief weinig onzuiverheden en voldoende koolstof heeft. Als het strijkijzer hier niet geschikt voor is, kan het na meerdere zuiveringsrondes gewoon staal worden.
De andere veel voorkomende vorm van smeedijzer is smeedijzer. Dit ijzer is alles wat gietijzer niet is; het is schoon, sterk en ductiel. Smeedijzer was vroeger de belangrijkste vorm van bewerkbaar ijzer, maar de plaats is overgenomen door koolstofstaal.
Smeedijzer verschilt van gietijzer vanwege het hoge koolstofgehalte en de lage onzuiverheden. Dit zijn dezelfde eigenschappen die veel voorkomen bij koolstofstaal. De metalen hebben een soortgelijk uiterlijk als het blote oog en zeer vergelijkbare metaalachtige eigenschappen. Als gevolg hiervan heeft het iets veelzijdiger metaal in bijna alle gevallen de positie van smeedijzer overgenomen. Wanneer een item wordt beschreven als gemaakt van smeedijzer, is het waarschijnlijk in plaats daarvan gemaakt van koolstofstaal.