Wat is laserstraalbewerking?
Laserstraalbewerking, of LBM, omvat het gebruik van laserstraaltechnologie om functies uit te voeren die typisch worden bereikt door conventionele freesmachines. Het type lasers dat het meest wordt gebruikt, is onder meer kooldioxide (CO2) en de met neodymium gedoteerde: yttrium aluminium granaat (Nd: YAG). Dankzij het aanpassingsvermogen van deze gereedschappen kunnen ze meer dan één functie uitvoeren, en het brede scala van industrieën die vaak laserstraalbewerkingstechnologie gebruiken, omvat automakers en juweliers.
Een CO2-laser is een van de krachtigere soorten laser die wordt gebruikt bij het bewerken van laserstralen. Deze lasers kunnen een vermogen van 400 tot 1500 watt genereren, waardoor koolstofstaal van 1 inch (2,5 centimeter) kan worden doorgesneden. De tool maakt gebruik van spiegels die de protonlaserstraal naar de gewenste snijlocatie leiden. De laser maakt in het algemeen een taps toelopende snede terwijl deze langs de z-as beweegt terwijl het werkoppervlak langs de x- en y-as beweegt. Industrieën gebruiken over het algemeen de kracht van de CO2-laser voor snijden en profileren.
De flexibiliteit van de YAG-laserstraal stelt fabrikanten in staat om een machine te gebruiken die de straal rechtstreeks op het snijoppervlak of via zoiets als een glasvezelkabel overbrengt. Lasers die via glasvezel worden uitgezonden, kunnen worden ingebouwd in robotmachines die op elke as rond een vaste werkplek kunnen bewegen. Hoewel niet zo krachtig als een CO2-laser, kan een YAG-laser een gat boren tot een diepte van zes keer de diameter van zijn straal. Naast laserboren, gebruiken industrieën gewoonlijk YAG-lasers voor etsen en graveren.
Afhankelijk van de vereiste functie, gebruiken industrieën CO2- of YAG-tools voor het bewerken van laserstralen, en computer numerieke besturing (CNC) instrumentatie stuurt gewenste taken naar de laser. Fabrikanten ontwerpen elk gereedschap in formaten variërend van tafelmodel tot vrijstaande machines in de ruimte. Eigenaren van kleine bedrijven en grote industriële fabrieken gebruiken beide laserstraalbewerking op materialen variërend van karton, kurk en hout tot staal, staallegeringen en steen.
Industriële productietoepassingen omvatten het snijden of lassen van metalen in vliegtuig-, automobiel- en scheepsbouwfabrieken. Juweliers gebruiken ook laserlassen op delicate sieraden, en machinisten gebruiken laserstraalbewerking om gecorrodeerde delen weer op te duiken door materiaal aan beschadigde gebieden te smelten. Laserstralen voeren ingewikkelde sneden uit in kunststof en metalen platen voor componenten die zijn geïnstalleerd in huishoudelijke elektronica of machines. Het werkt op dezelfde manier als een inkjetprinter en wordt ook gebruikt om glas, plastic en steen te graveren.