Wat is koudemiddelterugwinning?
In het gemiddelde huishouden worden verschillende koelmiddelen of koelmiddelen gebruikt. Freon® in airconditioningseenheden, fluorkoolwaterstoffen (HFK's) in koelkasten en chloorfluorkoolstoffen (CFK's) in aerosolproducten zijn slechts enkele veelvoorkomende voorbeelden van koelmiddelen die dagelijks worden aangetroffen. Hoewel deze chemicaliën worden gebruikt, is ook bewezen dat ze het milieu kunnen schaden en de ozonlaag van de aarde kunnen aantasten als ze niet worden gecontroleerd of op onjuiste wijze worden verwijderd. Terugwinning van koudemiddel is een sector van de milieu-industrie die werkt om deze en andere dergelijke chemicaliën te verzamelen en opnieuw te gebruiken, of om de chemicaliën op de juiste manier te verwijderen op een manier die het milieu niet schaadt.
Koelmiddelherstel werkt volgens dezelfde principes als vele andere concepten voor milieuherstel. Het eerste deel van het proces is het verminderen van het gebruik of de behoefte aan de producten. Het tweede deel is het terugwinnen van koelmiddel, het proces van het oogsten van deze chemicaliën uit verouderde of weggegooide producten om ze te zuiveren voor gebruik in koelmiddelrecycling, of het hergebruik van de chemicaliën. Wanneer ze niet langer kunnen worden hergebruikt, verbranden specialisten voor het terugwinnen van koelmiddel de chemicaliën op de juiste manier.
Het milieu sparen is slechts één voordeel voor het terugwinnen van koelmiddel. Deze manier van recyclen kan ook de kosten verlagen door de levensduur van items die koelmiddel gebruiken te verlengen, de behoefte aan nieuw koelmiddel te verminderen en de nalevingskosten voor bedrijven en huiseigenaren te verminderen. Ondernemers kunnen merken dat er een uitgebreide markt is voor gerecyclede en teruggewonnen koelmiddelen.
Veel HVAC-technici zijn opgeleid om het proces van terugwinning van koelmiddel aan te kunnen. De exacte methode en het proces van terugwinning zijn gebaseerd op het type koelmiddel en de grootte van de apparatuur waaraan het koelmiddel wordt onttrokken. Een airconditionercompressor met een klein raam kan bijvoorbeeld door een deskundige technicus ter plaatse worden geleegd en opnieuw worden gebruikt. Hoewel sommige koelmiddelen ter plaatse kunnen worden teruggewonnen, moeten andere worden geëxtraheerd en naar een terugwinningsinstallatie worden gestuurd door technici met meer geavanceerde training en apparatuur.
De Alliance for Responsible Atmospheric Policy regelt de processen, trainingsprocedures en het beleid rond het terugwinnen van koudemiddelen wereldwijd. Om een gelicentieerde technicus of trainingsprogramma's te vinden om een technicus te worden, wordt een overleg met de Alliance for Responsible Atmospheric Policy aanbevolen. Lokale overheden kunnen ook specifieke vereisten hebben. Het milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) helpt ook bij het opstellen van beleid en het opleiden van technici om de bij herstel betrokken processen zorgvuldig en veilig uit te voeren.