Wat is het evenwichtsvochtgehalte?
Het evenwichtsvochtgehalte is het punt waarop hout niet verliest of water wint. Een stuk van het vocht van hout is in constante flux door externe omstandigheden, zoals temperatuur en vochtigheid. Het evenwichtsvochtgehalte van hout wordt gemeten door de massa van het hout in zijn volledig droge toestand af te trekken van zijn normale massa en het totaal te delen door de droge toestandsmassa
Het evenwichtsgehalte van een hout verandert afhankelijk van de omgeving waarin het hout wordt gevonden. Als de vochtigheid van de omgeving hoog is, zijn er meer waterdeeltjes aanwezig om in het hout te weken. De evenwichtsconstante zal hoog zijn wanneer de vochtigheid hoog is. Omgekeerd zal het laag zijn wanneer de vochtigheid van de externe omgeving laag is.
Wanneer in een oven geplaatst met een temperatuur van 220 graden Fahrenheit (105 graden Celsius) of hoger, zal de evenwichtsconstante van hout tot nul vallen. Dit gebeurt omdat de oven voorkomt dat water zich vormt, waardoor water wordt voorkomenom geabsorbeerd door het hout. In dit soort omgeving treedt waterdamp eerst snel op en vertraagt vervolgens naarmate het droogproces doorgaat. Verlies van waterdamp stopt volledig wanneer het evenwichtsmachtgehalte terugkeert naar normaal.
Er is een voorspelbare correlatie tussen relatieve vochtigheid en het evenwichtsvochtgehalte in hout. Wanneer de relatieve vochtigheid bijvoorbeeld 25%is, zal het vochtgehalte 5%bedragen. Evenzo zal het vochtgehalte 14% bedragen wanneer de relatieve vochtigheid 75% is.
De Hailwood-Horrobin-vergelijking berekent de relaties tussen temperatuur, relatieve vochtigheid en het evenwichtsvochtgehalte. In de vergelijking wordt de gebruikte constante gevonden met behulp van de temperatuur van de omgeving in graden Fahrenheit. Een grafiek van evenwichtsvochtgehalte kan worden gecreëerd door waarden te vervangen door de vergelijking. De vergelijking, die redelijk complex is, kan online worden gevonden.
Binnen huizen bevat hout meestal een vochtgehalte van 6%. Dit aantal is gebaseerd op het feit dat de meeste huizen meestal een relatieve binnenvochtigheid van 30%hebben. Hout dat buiten wordt geplaatst maar beschermd tegen regen heeft meestal een hoger vochtgehalte; 14% tot 18%. In kasomgevingen is de relatieve vochtigheid 90% en zal het vochtgehalte ongeveer 20% bedragen. Ongeacht de omgeving, het evenwichtsgehalte stijgt niet boven 30%.
Het is belangrijk op te merken dat het evenwichtsmachtgehalte van cruciaal belang is voor houtframing. Om de sterkte van het hout te testen dat voor deze doeleinden wordt gebruikt, wordt het hout ontwikkeld in een omgeving van 60% vochtigheid en een vochtgehalte van 12%. Zwaar, spanten, studs en andere structuren moeten deze omstandigheden kunnen weerstaan om betrouwbaar en duurzaam te zijn in de constructie.