Welke soorten kunststoffen kunnen worden gerecycled?

Om erachter te komen welke soorten plastic in de omgeving kunnen worden gerecycled, kunt u het beste contact opnemen met de plaatselijke gemeentelijke kantoren of recyclingcentra; de meeste van deze kantoren en centra hebben websites met contactgegevens, zoals e-mailadressen of telefoonnummers, die op hun webpagina zijn geplaatst, of ze kunnen ook een lijst met recyclebare kunststoffen op hun site bevatten. Wanneer u contact opneemt met dergelijke faciliteiten, wordt voorgesteld om eerst de harsidentificatiecode van het plastic te lokaliseren; deze code bestaat uit één cijfer en meerdere letters en bevindt zich meestal aan de onderkant van het product. De code komt overeen met het type plastic waarvan het object is gemaakt en kan worden gebruikt bij het vragen van de juiste instantie of het plastic recyclebaar is of niet.

Hars identificatiecode

Om internationaal te helpen bij het identificeren en sorteren van recyclebaar plastic heeft de Society of the Plastics Industry (SPI) eind jaren tachtig een standaardcode ontwikkeld. Deze code identificeert eenvoudig het type plastic dat wordt gebruikt om dat object te maken; het geeft echter niet aan of recyclebaar plastic is gebruikt om dat stuk te maken, noch geeft het aan of dat soort plastic kan worden gerecycled. De code bevindt zich meestal op de bodem van de plastic container en bestaat uit drie pijlen die met de klok mee draaien en een driehoek met afgeronde hoeken vormen. Binnen elke driehoek is een nummer dat het type van dat plastic identificeert, en onder elke driehoek bevindt zich een combinatie van letters die overeenkomen met de wetenschappelijke naam van het type plastic. Zodra de harscode is geïdentificeerd, kan men contact opnemen met de lokale overheid of recyclinginstanties om te vragen of die code overeenkomt met een soort recyclebaar plastic.

Er zijn zeven verschillende soorten plastic geïdentificeerd door de American Society of Plastics Industry:

• 1 PET of PETE (polyethyleentereftalaat): PET is een van de meest gerecyclede kunststoffen door consumenten. Containers gemarkeerd met een "1" en "PET" of "PETE" omvatten een aantal frisdrankflessen, waterflessen, plastic pindakaaspotten, plasticfolie en flessen voor saladedressing.


• 2 HDPE (hogedichtheidspolyethyleen): dit type recyclebaar plastic, gemarkeerd met een "2" en "HDPE", wordt ook vaak door consumenten gerecycled. Kunststof in deze categorie omvat enkele plastic melkkartons, sapflessen, shampooflessen en containers met vloeibaar wasmiddel.


• 3 PVC (polyvinylchloride): gemarkeerd met een "3" en "PVC", wordt dit type plastic minder algemeen geaccepteerd in lokale recyclingcentra omdat het moeilijker te recyclen is. Veel voorkomende voorbeelden zijn doorzichtige voedselpakketten, containers voor vloeibaar wasmiddel en vele bouwtoepassingen, waaronder enkele verkeerskegels.


• 4 LDPE (polyethyleen met lage dichtheid): gemarkeerd met een "4" en "LDPE", wordt dit type recyclebaar plastic gebruikt in sommige brood- en diepvrieszakken, vuilnisbakken en vuilniszakken.


• 5 PP (polypropyleen): een plastic dat veel wordt gebruikt in de auto- en bouwindustrie is polypropyleen; dit plastic is gemarkeerd met een "5" en "PP". Enkele voorbeelden zijn enkele behuizingen voor autobatterijen, olietrechters en plastic rietjes.


• 6 PS (polystyreen): een ander type recyclebaar plastic dat ongebruikelijk wordt gebruikt door consumenten is polystyreen. Gekenmerkt door een "6" en "PS", wordt dit plastic gebruikt in sommige verpakkingsschuim, plastic bestek en beschermende verpakkingen voor elektronische goederen en speelgoed.


• 7 Overig: sommige soorten plastic gemarkeerd als "andere", "O" of met een "7" kunnen niet worden gerecycled omdat ze meestal worden gemaakt met een combinatie van de vorige zes soorten plastic, of met een ander soort plastic dan de zes hierboven genoemde, en kunnen niet worden opgesplitst om te worden gerecycled. Veel voorkomende voorbeelden zijn koplamplenzen en veiligheidsbrillen; Containers gemarkeerd met een "7" die recyclebaar plastic zijn, bevatten echter enkele herbruikbare waterflessen van drie tot vijf gallon.

Hoewel er veel verschillende soorten kunststoffen zijn, kunnen ze niet allemaal worden gerecycled, en sommige die mogelijk niet in aanmerking komen voor het ophalen van stoepranden of worden geaccepteerd op de lokale recyclinglocatie. Van de soorten plastic die kunnen worden gerecycled, is het van cruciaal belang dat ze met hun eigen soort worden gerecycled, omdat een kleine hoeveelheid van het verkeerde type plastic de smelt kan verpesten. Daarom is het sorteren van plastic een cruciaal onderdeel van het recyclingproces; veel steden bieden vuilnisbakken om bewoners te helpen bij het goed sorteren van recyclebare materialen.