Hoe effectief is artesunaat voor malaria?
Artesunate voor malaria kan zeer effectief zijn. Verschillende studies gepubliceerd in 2011 gaven aan dat het beter presteerde dan kinine, de historische gouden standaard voor malariabehandeling. Dit leidde tot herzieningen van aanbevelingen van sommige instanties die beleid met betrekking tot malariabehandeling en -preventie bepalen of vormgeven. Mensen die artesunaat krijgen voor malaria hebben een lager risico op mortaliteit dan patiënten die kinine gebruiken en kunnen minder bijwerkingen ervaren die verband houden met hun behandeling.
Dit medicijn maakt deel uit van een groep geneesmiddelen die artemesinines worden genoemd. Ze zijn Chinees van oorsprong en afgeleid van planten. Studies die de werking van artesunaat in het lichaam analyseren, geven aan dat het parasieten snel en efficiënt kan verwijderen, hoewel het ook snel wordt gemetaboliseerd. Om deze reden kan combinatietherapie met een langwerkend middel nodig zijn om de infectie uit te roeien en een recidief te onderdrukken. Zonder het tweede medicijn kan de patiënt na de behandeling een aanval krijgen.
Patiënten die artesunaat gebruiken voor malaria ondervinden relatief beperkte bijwerkingen, hoewel sommige onderzoeken het medicijn hebben gekoppeld aan bloedarmoede na de therapie. Bovendien zijn de parasieten die verantwoordelijk zijn voor malaria-infectie niet resistent tegen het medicijn. Dit is vooral belangrijk in regio's van de wereld waar malaria endemisch en moeilijk te behandelen is omdat het bestand is tegen veelgebruikte medicijnen. Deze infecties kunnen vaker fataal zijn, omdat het behandelingsregime van de patiënt de parasieten mogelijk niet onder controle kan houden.
Het medicijn wordt intraveneus toegediend, wat een aantal basisveiligheidsprocedures vereist om het medicijn veilig te injecteren om het risico op infectie of andere complicaties te verlagen. Patiënten die artesunaat gebruiken voor malaria moeten de zorginstructies volgen om het risico op herhaling te verminderen. Een langwerkend middel kan oraal worden toegediend en moet gedurende de behandeling worden ingenomen, zelfs als de patiënt zich beter voelt en niet denkt dat de infectie zal terugkeren. Sluimerende parasieten kunnen tevoorschijn komen nadat de artesunaat het systeem heeft gewist, waardoor mogelijk een malaria-terugval ontstaat.
Waar dit medicijn beschikbaar is, kan het worden aanbevolen voor de behandeling van malaria. Patiënten die geen toegang hebben tot artesunate voor malaria via conventionele middelen, kunnen mogelijk deelnemen aan een klinische proef, een compassionate use-programma of een speciaal medicijnafgiftesysteem. De opties kunnen afhankelijk zijn van het land en het niveau van regulering. Een arts kan meer informatie geven over hoe de patiënt toegang kan krijgen tot medicijnen die mogelijk nog niet beschikbaar zijn voor het grote publiek vanwege het feit dat ze nog steeds het geneesmiddelenevaluatie- en goedkeuringsproces ondergaan.