Moet ik een longontsteking krijgen?
Een longontsteking is een vaccinatie die helpt bij het voorkomen van pneumokokkenziekte, ook wel longontsteking genoemd, die wordt veroorzaakt door de Streptococcuspneumoniae- bacterie. De Britse National Health Services (NHS) en de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC), onder andere volksgezondheidsorganisaties over de hele wereld, bevelen het pneumonie-vaccin aan voor de meeste mensen. Deze groepen benadrukken meestal dat zeer jonge mensen, ouderen en mensen met ziekten en onderdrukte immuunsystemen moeten worden gevaccineerd. De meeste organisaties bepalen eerst op basis van leeftijd en vervolgens op basis van medische geschiedenis wie een longontsteking nodig heeft.
Longontsteking is een zeer te voorkomen ziekte die ongeveer 5% van de mensen die het oplopen in de VS en andere ontwikkelde landen doodt. Vaccinaties tegen longontsteking helpen mensen te beschermen tegen ongeveer 23 verschillende soorten van deze bacterie. Er is geen garantie dat het schot 100% van de tijd longontsteking zal voorkomen, maar de meeste mensen zijn goed beschermd binnen ongeveer drie weken na het krijgen van het vaccin.
Het longontstekingsschot wordt aanbevolen voor bijna iedereen als een preventieve maatregel, maar het wordt sterk aanbevolen voor degenen die als risico worden beschouwd. Mensen ouder dan twee jaar, die chronische ziekten en aandoeningen hebben die de immuunrespons van het lichaam verlagen, worden door organisaties als de CDC en NHS aangespoord om te worden geïmmuniseerd. Mensen die medicijnen of therapieën gebruiken die de immuunrespons verlagen, zoals bestralingsbehandelingen of steroïden, worden ook aangespoord om de longontsteking te krijgen. Iedereen van 19 jaar en ouder die rookt of astma heeft, kan ook baat hebben bij het vaccin.
Minder dan 1% van de mensen die dit vaccin krijgen, ontwikkelen een ernstige reactie. Dit is veel kleiner dan het percentage mensen dat meestal sterft aan longontsteking of de complicaties ervan. Ernstige reacties omvatten over het algemeen ademhalingsmoeilijkheden, een snelle hartslag, hoge koorts, netelroos en gedragsveranderingen. In zeer zeldzame gevallen heeft een immunisatie complicaties veroorzaakt die tot de dood hebben geleid.
De beste manier om een ernstige reactie te helpen voorkomen, is door met een zorgverlener over de risico's te praten. Mensen die gevoelig zijn voor een van de componenten in het vaccin kunnen worden geadviseerd om het te vermijden. Zwangere vrouwen worden doorgaans niet gevaccineerd, tenzij ze een hoog risico op longontsteking hebben. Mensen die momenteel ziek zijn, zullen in de meeste gevallen ook worden gevraagd om te wachten tot ze herstellen. De meeste mensen die een reactie hebben, hebben alleen milde roodheid en lichte zwelling of pijn op de plaats van het longontstekingsschot. Tot de helft van degenen die de injectie krijgen, zullen een of meer van die zeer milde bijwerkingen hebben.
Af en toe is een tweede longontsteking nodig. Mensen ouder dan 65 jaar, die meer dan vijf jaar eerder de eerste injectie kregen, kunnen een tweede injectie krijgen om de effectiviteit van het vaccin te vergroten. Mensen met ernstige aandoeningen zoals hiv-infectie of aids, sikkelcelanemie, leukemie en andere immuunsysteemonderdrukkende aandoeningen kunnen ervoor kiezen om vijf jaar na de eerste een tweede injectie te krijgen. Iedereen die een ernstige reactie heeft gehad op zijn eerste longontsteking, moet een tweede injectie vermijden.
Het voorkomen van longontsteking is vaak veel eenvoudiger dan het behandelen van longontsteking, vanwege de complicaties die de ziekte kan veroorzaken en de groeiende weerstand tegen antibiotica. Longontsteking kan leiden tot ernstige long-, bloed- en herseninfecties. Twee complicaties, bacteriëmie en meningitis, doden twee tot zes keer zoveel mensen als longontsteking alleen. Het is belangrijk om de potentiële voordelen van de longontsteking af te wegen tegen het lage risico op bijwerkingen bij de beslissing om het vaccin te nemen.