Wat zijn zenuwblokken?

Zenuwblokken zijn medische procedures waarbij de signalen van bepaalde zenuwen worden geblokkeerd met medicijnen zodat patiënten geen pijn kunnen ervaren. Er zijn een aantal toepassingen voor zenuwblokken en ze kunnen een waardevol bezit zijn in de toolkit van een anesthesist. Deze blokken kunnen onder andere worden gebruikt voor anesthesie, pijnbestrijding en diagnostische doeleinden en er worden voortdurend nieuwe methoden en medicijnen ontwikkeld om ze effectiever te maken.

Een van de klassieke toepassingen van een zenuwblokkade is de productie van regionale anesthesie, zodat een pijnlijke medische procedure kan worden uitgevoerd zonder de patiënt pijn te doen. In dit geval injecteert de arts een verdovingsmiddel in de zenuw of het gebied zodat de patiënt geen sensaties ervaart terwijl de wond wordt behandeld.

Zenuwblokken kunnen ook worden gebruikt bij de behandeling van chronische pijn. Mensen die ernstige pijn ervaren, kunnen veel baat hebben bij een tijdelijke of permanente zenuwblokkering die de pijn stopt. In deze gevallen kan het zenuwblok een zeer goed alternatief zijn voor het gebruik van verdovende middelen, die verslavend of problematisch voor de patiënt kunnen worden. Zenuwblokken zorgen ervoor dat patiënten een meer normale levensstijl kunnen leiden, en ze kunnen effectiever zijn in pijnbestrijding voor bepaalde soorten aandoeningen.

Deze procedures kunnen ook diagnostisch worden gebruikt, om meer te weten te komen over de bron van een pijnlijk gevoel of een specifiek medicijn, en prognostisch, om te zien of permanente procedures effectief zullen zijn. Een patiënt die een pijnpomp overweegt, kan bijvoorbeeld een zenuwblokkering in zijn of haar wervelkolom hebben om te zien of het toedienen van medicatie aan het gebied de pijn voldoende zou verzachten.

De soorten zenuwblokken worden genoemd door de delen van het lichaam waar ze worden gebruikt, van het hoofd tot de tenen. De risico's van een zenuwblokkering kunnen variëren, afhankelijk van de plaatsing en de situatie, maar ze kunnen infectie, allergische reacties, lage bloeddruk, stollingsstoornissen, zenuwbeschadiging en doorboorde longen omvatten, samen met het per ongeluk toedienen van een medicijn aan een ongepast gebied van het lichaam.

Doorgaans raadpleegt een anesthesist of pijnbehandelingsspecialist een patiënt voordat hij een zenuwblokkering plaatst en voert hij of zij ook de eigenlijke procedure uit. Zodra het zenuwblok is geplaatst, worden basistests gebruikt om te bevestigen dat het werkt en om de patiënt de gelegenheid te geven feedback te geven op de ervaring. De procedure wordt meestal in een ziekenhuis uitgevoerd voor het geval er complicaties zijn die de gezondheid van de patiënt in gevaar kunnen brengen.