Cosa sono i blocchi nervosi?

I blocchi nervosi sono procedure mediche in cui i segnali di alcuni nervi vengono bloccati con farmaci in modo che i pazienti non possano provare dolore. Esistono numerose applicazioni per i blocchi nervosi e possono essere una risorsa preziosa nel toolkit di un anestesista. Questi blocchi possono essere utilizzati per anestesia, gestione del dolore e scopi diagnostici, tra gli altri, e nuovi metodi e farmaci vengono costantemente sviluppati per renderli più efficaci.

Uno degli usi classici di un blocco nervoso è la produzione di anestesia regionale in modo che una procedura medica dolorosa possa essere eseguita senza ferire il paziente. In questo caso, il medico inietta un agente paralizzante nel nervo o nell'area in modo che il paziente non provi sensazioni durante il trattamento della ferita.

I blocchi nervosi possono anche essere utilizzati nella gestione del dolore cronico. Le persone che soffrono di forte dolore possono trarre grandi benefici da un blocco nervoso temporaneo o permanente che arresta il dolore. In questi casi, il blocco nervoso può essere un'ottima alternativa all'uso di stupefacenti, che può creare dipendenza o problematico per il paziente. I blocchi nervosi consentono ai pazienti di condurre stili di vita più normali e possono essere più efficaci nella gestione del dolore per determinati tipi di condizioni.

Queste procedure possono anche essere utilizzate in modo diagnostico, per saperne di più sulla fonte di una sensazione dolorosa o di un farmaco specifico e, a livello prognostico, per vedere se le procedure permanenti saranno efficaci. Ad esempio, un paziente che sta prendendo in considerazione una pompa del dolore può avere un blocco nervoso posizionato nella sua colonna vertebrale per vedere se la consegna di farmaci nell'area ridurrebbe sufficientemente il dolore.

I tipi di blocchi nervosi sono nominati dalle parti del corpo in cui vengono utilizzati, dalla testa alle dita dei piedi. I rischi di un blocco nervoso possono variare, a seconda del posizionamento e della situazione, ma possono includere infezioni, reazioni allergiche, bassa pressione sanguigna, disturbi della coagulazione, danni ai nervi e polmoni forati, insieme alla consegna accidentale di un farmaco a un inadeguato area del corpo.

In genere, un anestesista o uno specialista nella gestione del dolore consulta un paziente prima di posizionare un blocco nervoso e esegue anche la procedura effettiva. Una volta che il blocco nervoso è in atto, verranno utilizzati i test di base per confermare che sta funzionando e per dare al paziente l'opportunità di dare un feedback sull'esperienza. La procedura viene solitamente eseguita in ospedale nel caso in cui vi siano complicazioni che potrebbero compromettere la salute del paziente.