Wat zijn poliklinieken?
Poliklinieken kunnen worden gedefinieerd als medische voorzieningen waar patiënten poliklinisch worden behandeld. De term "polikliniek" wordt zelden gebruikt. In plaats daarvan kunnen mensen bepaalde grotere voorzieningen die ambulante zorg bieden, vergelijkbaar met wat iemand in het ziekenhuis kan noemen, ambulante zorg, dringende zorg of ambulante chirurgische centra noemen. De meest voorkomende hiervan zijn ambulante chirurgische centra, die veel gecompliceerde operaties uitvoeren waardoor patiënten meestal op de dag van de operatie naar huis kunnen terugkeren.
Veel reguliere ziekenhuizen bieden ook veel ambulante ziekenhuiszorg. Deze kunnen operaties en procedures op dezelfde dag omvatten, en sommige klinieken waarvoor geen ziekenhuisopname nodig is. In een ziekenhuis kunnen patiënten bijvoorbeeld de hele dag naar klinieken gaan om te gaan met ernstige psychische aandoeningen. In plaats van 's nachts in het ziekenhuis te blijven, gaan deze patiënten aan het einde van de dag naar huis.
Andere klinieken die de hele dag door kunnen worden bezocht en die meerdere weken of langer kunnen worden bezocht, zijn onder meer klinieken voor pijnbehandeling. Deze en psychiatrische klinieken kunnen ook dagbehandelingsfaciliteiten worden genoemd. Deze dagbehandelingsprogramma's hoeven niet op campussen in ziekenhuizen te bestaan, maar kunnen zich op satellietcampussen bevinden of privé worden uitgevoerd.
Wanneer mensen de term poliklinieken gebruiken om te verwijzen naar ambulante chirurgische centra, bedoelen ze meestal centra specifiek gewijd aan chirurgie en medische procedures. Deze centra hebben herstelgebieden voor mensen die uit operaties komen, maar bieden geen andere diensten die verband houden met ziekenhuizen, zoals alle overnachtingen. Patiënten kunnen een lange tijd blijven om te herstellen indien nodig, op voorwaarde dat ze geen medisch gevaar lopen. Als de zorg na een operatie uitgebreider is, kunnen deze patiënten worden verplaatst naar standaardziekenhuizen voor verdere behandeling.
Om te voorkomen dat patiënten worden overgebracht naar een standaardziekenhuis, plannen artsen meestal operaties met een laag risico in poliklinieken. Ze kunnen de voorkeur geven aan operaties in een ziekenhuis met meer faciliteiten als een persoon een hoger risico loopt op complicaties van een operatie. Dit biedt hen de mogelijkheid om patiënten daarna in het ziekenhuis op te nemen, zonder ze per ambulance naar een andere faciliteit te verplaatsen.
Af en toe definiëren mensen poliklinieken als spoedeisende zorgcentra. Deze kunnen veel langere uren hebben dan die van een dokterspraktijk. Sommige zijn zelfs 24 uur per dag geopend. Mensen kunnen ervoor kiezen om deze "poliklinieken" te gebruiken in plaats van ziekenhuisnoodkamers wanneer ze medische zorg nodig hebben buiten de openingstijden, maar als ze het gevoel hebben dat hun toestand geen opname vereist. Vanwege het feit dat deze centra meestal goedkoper zijn dan spoedeisende hulp, kunnen veel mensen er de voorkeur aan geven om ze te gebruiken voor kleine ziekten of verwondingen.