Wat zijn de voordelen van het kauwen van betelnoot?

Betelnoot is een stof waar miljoenen mensen over de hele wereld op kauwen. Traditioneel werd gedacht dat betelnoot gunstig was voor de mondhygiëne, eetlust en speekselproductie. Wetenschappers weten nu dat het kauwen van betelnoot het risico op kanker van de mond en de slokdarm verhoogt, en dat het de gezondheid van kinderen in de baarmoeder nadelig kan beïnvloeden. Hoewel er verschillende potentieel nuttige aspecten van betelnoot zijn, zijn de meeste experts het erover eens dat de risico's de stof ongezond maken.

Ondanks de naam 'betelnoot', is de stof die mensen in veel delen van de wereld kauwen meestal een mengsel van twee plantenitems en kalkmineralen. Het nootgedeelte is de areca- noot, afkomstig van de Areca catechu- palmboom. Soms zit de noot en limoen in een omhulsel van bladeren van de betelwijnstok, Piper betel . In andere preparaten worden alle ingrediënten als poeder gemengd.

Vaak wordt de betelnoot geconsumeerd met tabak in een product genaamd gutka . Andere smaakstoffen zoals kruidnagel, suikers of kardemom zijn optioneel. Hoewel mensen die van het kauwen op betelnoot hun eigen product kunnen maken, zijn commerciële vormen ook beschikbaar. Gewoonlijk resulteert het kauwen van betelnoot in een hoge speekselproductie en slikken de kauwers het extra speeksel in of spugen het uit.

Mensen die graag op betelnoot kauwen, zeggen dat de stof een ontspannend of stimulerend effect heeft. Betelnoot kan ook een verhoogd gevoel van alertheid en een euforisch gevoel geven. Op deze manier heeft het kauwen van betelnoot overeenkomsten met cafeïne en tabak, beide stoffen die wereldwijd veel worden gebruikt.

Sommige onderzoeken wijzen erop dat het gebruik van betelnoten sommige symptomen van schizofrenie kan verlichten, maar er is vanaf 2011 onvoldoende bewijs beschikbaar om dit meer dan mogelijk te maken. Andere gebieden van de geneeskunde waar de stof kleine voordelen kan bieden, zijn herstel van een beroerte en de darmziekte colitis ulcerosa, hoewel er onvoldoende bewijs is om dit te bewijzen. Aangenomen wordt dat de moer enigszins gunstige effecten heeft op het voorkomen van tandholten.

Hoewel betelnoot opmerkelijke gewenste biologische effecten op het menselijk lichaam kan hebben, moet ook rekening worden gehouden met de ernstige risico's van de noot. Kauwen op betelnoot kan mond-, keel- en slokdarmkanker veroorzaken. Voordat kanker zich ontwikkelt, kan de persoon die betelnoot gebruikt, ernstige mondproblemen krijgen in die mate dat de mond niet kan openen. Bovendien kunnen zwangere vrouwen die betelnoot gebruiken de groei van hun baby vertragen, zodat deze ondergewicht kan worden geboren.