Wat zijn de verschillende soorten auto-immuunziekten?
Auto-immuunziekten laten het immuunsysteem van het lichaam gezonde cellen en weefsels aanvallen die worden verward met ziek weefsel of schadelijke cellen. Er zijn veel verschillende soorten auto-immuunziekten en vereisen vaak verschillende behandelingsmethoden. Welke lichaamsdelen door de ziekte worden beïnvloed, helpen artsen om te bepalen welke behandelmethoden het beste zijn. De meest getroffen lichaamsdelen zijn de schildklier, alvleesklier, spieren, huid, bloedvaten en gewrichten. Behandeling van auto-immuunziekten kan immunosuppressieve medicijnen, hormonen, supplementen, bloedtransfusies en fysiotherapie omvatten.
Immunosuppressieve medicijnen worden gebruikt in veel behandelingsplannen voor auto-immuunziekten. Deze medicijnen verminderen de aanvallen van het immuunsysteem op organen, gewrichten, spieren en andere weefsels. Immunosuppressiva kunnen bij sommige patiënten ernstige bijwerkingen veroorzaken en moeten daarom precies zoals voorgeschreven worden ingenomen, en patiënten die deze medicijnen gebruiken, moeten door hun artsen zorgvuldig worden gecontroleerd op tekenen van nier- of leverproblemen. Patiënten die immunosuppressiva gebruiken voor de behandeling van auto-immuunziekten, kunnen vatbaarder zijn voor ernstige infecties, dus moeten ze voorzorgsmaatregelen nemen om gezond te blijven en naar hun arts gaan als ze ziek worden of een geïnfecteerde wond ontwikkelen.
Hormonen en supplementen kunnen tekortkomingen als gevolg van een auto-immuunziekte helpen vervangen. Afhankelijk van het type ziekte, kunnen patiënten een schildkliersupplement, insuline-injecties of vitaminesupplementen nodig hebben als onderdeel van hun behandeling van auto-immuunziekten. Patiënten met een auto-immuunziekte mogen geen supplementen, kruiden of vitamines innemen, tenzij hun arts dit aanraadt, omdat deze stoffen de orgaanfunctie en de werking van het immuunsysteem kunnen beïnvloeden.
Patiënten met een auto-immuunziekte die het bloed aantast, moeten mogelijk regelmatig bloedtransfusies ondergaan. Sommige ziekten veroorzaken dat het immuunsysteem de rode bloedcellen van het lichaam aanvalt, die zuurstof door het lichaam transporteren. Bloedtransfusies kunnen complicaties veroorzaken, waaronder overdracht van door bloed overgedragen ziekten, allergische reactie en ijzerophoping, die de lever en het hart kan beschadigen. Chelatietherapie, waarbij overtollig ijzer wordt verwijderd, kan nodig zijn in combinatie met bloedtransfusies voor behandeling van auto-immuunziekten bij sommige patiënten.
Fysiotherapie kan helpen bij het minimaliseren van pijn en zwelling en verhoogt ook de mobiliteit bij patiënten met ziekten die de spieren en gewrichten aantasten. Niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen, zoals ibuprofen en naproxen, kunnen ook helpen ontstekingen te verminderen die verband houden met de aanvallen van het immuunsysteem op deze zachte weefsels. Veel patiënten met auto-immuunziekten moeten artsen bezoeken die gespecialiseerd zijn in een bepaald deel van het lichaam voor behandeling, zoals reumatologen voor gewrichten en spieren of endocrinologen voor schildklier- en pancreasgerelateerde auto-immuunziekten.