Wat zijn de verschillende toepassingen voor lage dosis naltrexon?
Lage dosis naltrexon (LDN) is een experimentele medische therapie die wordt onderzocht voor de behandeling van inflammatoire en immuun-gemedieerde ziekten. Voorstanders van deze behandeling geloven dat het de immuunfunctie verhoogt en gunstig kan zijn voor patiënten met auto-immuunziekten. Patiënten die geïnteresseerd zijn in een lage dosis naltrexon kunnen mogelijk deelnemen aan klinische onderzoeken om toegang te krijgen tot het medicijn, terwijl ze waardevolle informatie verstrekken aan artsen en onderzoekers.
Naltrexon werd oorspronkelijk ontwikkeld in de jaren 1980 voor de behandeling van drugsverslaving. Het medicijn blokkeert opioïdereceptoren en wordt geaccepteerd als behandeling voor patiënten met aandoeningen zoals heroïnetoevoeging die hulp nodig hebben bij het spenen van de medicijnen. In experimenteel onderzoek vertoont het medicijn enkele toepassingen voor ziekten veroorzaakt door auto-immuunreacties of een slecht functionerend immuunsysteem. Onderzoek naar de medicatie is een onderwerp van interesse op verschillende medische gebieden, en de nieuwste onderzoeksgegevens zijn te vinden in medische tijdschriften die lopende experimenten en bevindingen op gebieden zoals pijnmanagement en behandeling van infectieziekten documenteren.
Patiënten met ziekten waarvan wordt aangenomen dat ze een auto-immuunmethode hebben, zoals fibromyalgie, de ziekte van Crohn en multiple sclerose, kunnen baat hebben bij een lage dosis naltrexon. Artsen schrijven de medicatie meestal niet voor, tenzij de patiënt een aanvullende, klinisch bewezen medicatie neemt. Dit zorgt ervoor dat patiënten de behandeling krijgen die geschikt is voor hun behoeften, in het geval dat de lage dosis naltrexon niet voldoende is om het probleem aan te pakken. Een studie uit 2009 aan de Stanford University suggereerde dat lage dosis naltrexon toepassingen had voor pijntherapie bij fibromyalgie-patiënten.
Bij patiënten met een gecompromitteerd immuunsysteem, zoals AIDS en kankerpatiënten, kan een lage dosis naltrexon helpen het immuunsysteem te stimuleren. Als onderdeel van systemische therapie om de ziekte te behandelen, kan het de kwaliteit van leven verlengen en ook de overlevingskansen van een patiënt verbeteren. Deze toepassingen zijn experimenteel; van opioïde medicijnen is bekend dat ze een onderdrukkend effect hebben op het immuunsysteem, maar onderzoekers geloven niet noodzakelijk dat een lage dosis naltrexon het tegenovergestelde effect kan hebben.
Net als bij andere medicijnen die experimenteel worden onderzocht, kan het moeilijk zijn om toegang te krijgen tot een lage dosis naltrexon. Een arts kan terughoudend zijn om het medicijn voor te schrijven zonder aangetoond bewijs dat het de toestand van de patiënt zal verbeteren. Verzekeringsmaatschappijen zullen de medicatie meestal niet dekken omdat ze experimentele medicijnen niet onderschrijven. Patiënten met interesse in dit medicijn moeten dit bespreken met hun artsen en de beschikbare opties verkennen; een arts kan het niet prettig vinden om het voor te schrijven, maar kan een verwijzing of hulp bieden bij deelname aan een klinische proef.