Wat zijn de medische toepassingen van Agnus Castus?
Agnus castus is een kruid dat al eeuwen wordt gebruikt om een verscheidenheid aan symptomen te behandelen die voornamelijk verband houden met de vrouwelijke voortplantingscyclus. Het gebruik ervan omvat het verhogen van de vruchtbaarheid, het reguleren van de menstruatie en het verhogen van de productie van moedermelk. Voor vrouwen die door de menopauze gaan, geloven veel kruidkundigen dat het helpt om het voorkomen en de ernst van opvliegers te verminderen. Agnus castus wordt beschouwd als een van de meest populaire kruidengeneesmiddelen op de markt en wordt verkocht onder de naam vitex, kuisboom en kastanje.
Klinische studies die proberen de effecten van agnus castus te meten, lijken erop te wijzen dat dit een positief effect op de vruchtbaarheid kan hebben. Een studie uitgevoerd door Stanford University in de Amerikaanse staat Californië liet een toename van gevallen van zwangerschap zien bij vrouwen die het kruid gebruikten in vergelijking met zwangerschappen als gevolg van een placebogroep. Een andere studie, uitgevoerd in Duitsland in 1982, toonde aan dat het zou kunnen helpen om hormonen in evenwicht te houden tijdens de menstruatiecyclus. De effecten ervan op het hormoon progesteron waren bijzonder duidelijk.
De hypofyse is verantwoordelijk voor het balanceren van de afgifte van hormonen. Aangenomen wordt dat Agnus castus als een stimulerend middel op deze klier werkt, en als zodanig kan het bijzonder nuttig zijn bij het aanpakken van symptomen met betrekking tot de menopauze. Tijdens de menopauze ervaren vrouwen meestal een vermindering van deze hormonen, wat resulteert in nachtelijk zweten, opvliegers en onregelmatige menstruatiecycli. Studies lijken erop te wijzen dat het nemen van agnus castus als dagelijks supplement zal helpen sommige van deze symptomen te verminderen. Sommige kruidendokters beschouwen het als de beste behandeling die beschikbaar is voor opvliegers, wat een van de meest voorkomende bijwerkingen van de menopauze is.
Premenstruele spanning (PMT) is een aandoening waarvan wordt aangenomen dat deze veel van het ongemak veroorzaakt dat leidt tot de menstruatie. Het leidt vaak tot gezwollen gewrichten, gewichtstoename, prikkelbaarheid en depressie. Dit wordt waarschijnlijk veroorzaakt door de afgifte van teveel oestrogeen. Agnus castus kan deze niveaus zelfs verlagen, wat leidt tot het minimaliseren van de symptomen van PMT.
Als kruidenmiddel heeft agnus castus een lange geschiedenis van medicinaal gebruik. Oude Grieken gaven het aan vrouwen na de bevalling om de stroom van moedermelk te helpen starten. De beroemde Griekse arts Hippocrates schreef over zijn positieve effect op het reguleren van menstruatie en vruchtbaarheid. In de Griekse cultuur werd agnus castus als zo krachtig beschouwd dat het door jonge vrouwen als versiering werd gebruikt - ze droegen het vermoedelijk tijdens festivals ter ere van Demeter, hun godin van de vruchtbaarheid. Tegen het begin van de 15e eeuw lijkt het in de meeste delen van Europa een gebruikelijke remedie te zijn geworden.