Wat zijn de meest voorkomende risico's voor pacemakers?
De meest voorkomende pacemakerrisico's zijn infectie op de pacemakerlocatie, bloedingen of blauwe plekken, slechte reacties op anesthesie en implantatie van een defecte pacemaker. Deze risico's zijn nog steeds vrij laag, vooral in een gerenommeerde medische faciliteit. Meer zeldzame risico's van een pacemaker zijn een ingeklapte long, een lekke band van de pericardiale zak en losraken van de pacemaker of een verkeerde initiële plaatsing die in de toekomst tot problemen leidt. Deze complicaties kunnen een chirurgische behandeling vereisen.
Een pacemaker is een klein apparaat dat in de borst van een patiënt wordt ingebracht om de hartslag te regelen. Het bevat kabels verbonden met het hart, samen met een kleine generator. De operatie om de pacemaker te implanteren kan worden uitgevoerd onder algemene, regionale of lokale anesthesie en wordt uitgevoerd door een chirurg met de hulp van een radioloog om de leads correct te plaatsen. Gewoonlijk worden de zorgen in verband met implantatie van pacemakers als minder ernstig beschouwd dan de risico's van het helemaal niet gebruiken van de pacemaker en worden de risico's van de pacemaker zorgvuldig op individuele basis geëvalueerd alvorens de operatie aan te bevelen.
Infecties kunnen zelfs optreden wanneer de controle over de chirurgische plaats zeer strak is, omdat soms huidbacteriën de wond binnendringen of verontreinigingen per ongeluk met gereedschap worden geïntroduceerd. Mensen die na implantatie van de pacemaker hitte, gevoeligheid of zwelling opmerken, moeten de chirurg hiervan op de hoogte stellen en een evaluatie op infectie ontvangen. Met name patiënten die bloedverdunners gebruiken, lopen het risico op plaatselijke kneuzingen en bloedingen wanneer een pacemaker wordt geïnstalleerd.
Bijwerkingen op anesthesie zijn ook ongebruikelijk, omdat patiënten zorgvuldig worden gescreend op voor de hand liggende risicofactoren, maar ze kunnen gebeuren. Evenzo kunnen patiënten ook een reactie ervaren op de merkkleurstof die door de radioloog wordt gebruikt om de chirurg te helpen. Het andere veel voorkomende risico van een pacemaker, waarbij een defect apparaat wordt geïmplanteerd, is ook relatief ongebruikelijk. Deze apparaten worden vóór de installatie grondig getest om situaties te voorkomen waarin chirurgen moeten terugkeren om een nieuwe pacemaker in te zetten.
Van de meer zeldzame risico's van pacemakers treden soms lekke longen en pericardiale zakjes op als de radioloog en chirurg niet coördineren, de patiënt bijzonder bros weefsel heeft of er iets misgaat tijdens de procedure. Evenzo is een slechte plaatsing van het apparaat ongebruikelijk, maar komt het soms voor en laten patiënten het apparaat of de kabels los tijdens krachtige activiteiten na een operatie.
Wanneer een pacemaker wordt aanbevolen voor een patiënt, moet de chirurg de risico's van de pacemaker en de waarschuwingssignalen van complicaties doornemen, zodat de patiënt onmiddellijk actie kan ondernemen als zich een probleem ontwikkelt. Over het algemeen ervaren patiënten met pacemakers geen problemen en kunnen ze terugkeren naar een normaal niveau van lichamelijke activiteit nadat ze hersteld zijn van een operatie.