Wat zijn de voor- en nadelen van chemotherapie voor hersentumoren?

De voor- en nadelen van chemotherapie voor hersentumoren variëren op basis van het stadium van kanker en het type tumor. De voordelen kunnen een langere levensduur of kanker zijn die na behandeling in remissie gaat, vooral in combinatie met andere behandelingsmethoden. Nadelen zijn onder meer het feit dat chemotherapie niet geschikt is voor veel soorten hersentumoren en het is meestal geen nuttige behandeling voor tumoren in de vroege stadia. Tumoren die geen kanker zijn, worden meestal niet behandeld met chemotherapie, vooral als de tumor niet groeit of ernstige problemen veroorzaakt.

Het gebruik van chemotherapie voor hersentumoren is om verschillende redenen niet zo gebruikelijk als andere potentiële behandelingen. De hersenen hebben een beschermend mechanisme dat wordt gebruikt om chemicaliën en andere gifstoffen buiten te houden. Dit is meestal voordelig, maar het werkt ook om te voorkomen dat chemotherapie medicijnen de hersentumor bereiken. Niet-kankertumoren worden over het algemeen nooit behandeld met chemotherapie, en kwaadaardige tumoren worden meestal alleen behandeld met medicatie zodra ze zijn verergerd.

Af en toe kan chemotherapie voor hersentumoren gunstig zijn, vooral wanneer gebruikt in combinatie met andere behandelingen voor zeer agressieve kankers. Dit geldt met name voor nieuwere medicijnen, die worden ontwikkeld om specifiek op bepaalde soorten cellen te richten. Sommigen van hen kunnen direct worden geïnjecteerd waar nodig, terwijl anderen zijn ontworpen om de groei van bepaalde soorten cellen of weefsels te blokkeren.

De belangrijkste nadelen van het gebruik van chemotherapie voor hersentumoren zijn dat het meestal niet zo effectief is als andere alternatieve behandelingen. Vaak moeten tumoren chirurgisch worden verwijderd. Dit wordt gevolgd door bestralingsbehandelingen, die zijn ontworpen om bestaand tumorweefsel te verkleinen en kankercellen te doden. Soms wordt chemotherapie gebruikt nadat deze behandelingen zijn voltooid, maar niet alle soorten tumoren reageren op medicatie. Dit betekent dat ze helemaal geen goede optie zijn voor sommige tumoren, zelfs in meer gevorderde stadia van de ziekte.

Om te bepalen of het gebruik van chemotherapie voor hersentumoren een goede optie is, moeten scans op de hersenen worden uitgevoerd om de locatie van tumoren te bepalen, en hoe groot ze zijn. Er kunnen tests worden uitgevoerd om erachter te komen of de tumoren kanker zijn. Als ze dat niet zijn, en ze zijn klein en hebben ze geen invloed op de hersenfunctie, kunnen artsen een afwachtende houding aannemen door de groei zorgvuldig te volgen. Als ze kanker blijken te zijn, kunnen chirurgie en bestraling worden uitgevoerd om de tumoren te verwijderen of te verkleinen.