Wat zijn de voor- en nadelen van HPV-vaccinatie?
Het krijgen van een vaccinatie tegen humaan papillomavirus (HPV) is een onderwerp waarover veel wordt gedebatteerd, voornamelijk vanwege de kernproblematiek: seksualiteit bij tieners. Deze vaccinatie is goedgekeurd voor vrouwen van negen tot 26 jaar oud, maar wordt over het algemeen aanbevolen voor mensen van 11 tot en met 13. Sommige voordelen van een HPV-vaccinatie zijn dat het beschermt tegen vier stammen van de seksueel overdraagbare aandoening HPV, en het wordt sterk aanbevolen en overwogen veilig bij veel nationale autoriteiten, waaronder de Amerikaanse Federal Drug Administration en de National Health Service van het Verenigd Koninkrijk. De nadelen van dit vaccin zijn vooral de mogelijke bijwerkingen en de sterke negatieve gevoelens die sommige ouders voelen bij het vaccineren van hun preteen en tienerdochters tegen een seksueel overdraagbare aandoening. Sommige ouders geloven dat vaccinatie tegen dergelijke ziekten hun dochters aanmoedigt om seksueel promiscue te zijn.
Een HPV-vaccinatie kan mogelijk miljoenen nieuwe gevallen van infecties en kanker voorkomen. Omdat sommige vrouwen de door een HPV-virus veroorzaakte kanker niet op tijd vangen, kan het vaccin ook onnodige sterfgevallen voorkomen. Bovendien moeten de gevallen van genitale wratten en baarmoederhalskanker in aantal afnemen als gevolg van HPV-immunisatie. Voor veel mensen weegt deze professional alleen zwaarder dan de nadelen dat het vaccin verplicht is geworden om naar school te gaan in sommige rechtsgebieden.
Monitoringinstanties, zoals de Centers for Disease Control and Prevention en de Food and Drug Administrations in de Verenigde Staten, hebben het HPV-vaccin als veilig beschouwd. Mogelijke bijwerkingen worden over het algemeen als veilig beschouwd en de gevaarlijke zeldzaam. De algemene medische consensus is dat de vaccinatie meer een positieve dan een negatieve impact heeft.
Sommige mensen maken bezwaar tegen HPV-vaccinatie om andere redenen dan bezorgdheid over de werkzaamheid ervan. Deze mensen hebben de neiging om te geloven dat omdat het vaccin een seksueel overdraagbaar virus aanpakt, het hebben van het toegediend aan een persoon een vorm is van toelating tot een ethisch of moreel falen. Aangezien dit vaccin meestal op vrij jonge leeftijd aan meisjes wordt toegediend, zijn sommige ouders vies van het idee om hun kind te beschermen tegen een seksueel overdraagbaar gezondheidsrisico en zijn ze bang dat een dergelijke vaccinatie promiscuïteit zou aanmoedigen.
HPV-vaccinatie ondergaan heeft mogelijk een aantal negatieve bijwerkingen. Pijn op de injectieplaats is de meest voorkomende bijwerking, terwijl roodheid en zwelling ook zeer vaak voorkomen. Koorts, diarree en hoofdpijn kunnen ook voorkomen. Meer ernstige mogelijke bijwerkingen zijn de normale tekenen van allergische reacties, zoals ongewone huidproblemen en ademhalingsproblemen, evenals ernstige koorts en verlamming. Enkele zeldzame mogelijke bijwerkingen zijn bloedstolling, algemeen gevoel van onwelzijn en slaapproblemen.