Wat zijn de tekenen van misbruik van opiaten?
Misbruik van opiaten is een ernstig probleem dat moeilijk op te sporen is. Personen die lijden aan opiaatmisbruik kunnen extreem moe lijken, onduidelijke spraak hebben, niet reageren of zelfs het bewustzijn verliezen. Veel opiaatgebruikers hebben zeer precieze leerlingen die zelfs in een donkere kamer extreem klein blijven. Verslaafden kunnen ook ontwenningsperioden doormaken als ze hun medicijnen niet kunnen krijgen.
Elk soort medicijn dat afkomstig is van het Aziatische maanzaad is een opiaat. Veel gebruikte opiaten zijn heroïne en opium, evenals geneesmiddelen op recept zoals morfine, codeïne, Vicodin®, oxycodon en hydrocodon. Opiaten kunnen worden ingenomen, zoals vaak het geval is met opiaten op recept, of opgelost in water en geïnjecteerd, zoals in het geval van heroïne. Ze creëren een gevoel van euforie bij de gebruiker en zijn zeer verslavend.
In tegenstelling tot andere soorten medicijnen, mogen opiaten er niet voor zorgen dat een misbruiker vooral dronken lijkt, dus moet er naar subtielere signalen worden gezocht. Opiaatmisbruikers ervaren bijvoorbeeld vaak 'knikken' of doorlopen fasen van vermoeidheid en slaperigheid gevolgd door hoge energie. Dit kan zelfs gebeuren tijdens ongebruikelijke tijden, zoals tijdens het praten of terwijl u staat. Na verloop van tijd worden veel gebruikers tolerant voor de slaperigheid die gepaard gaat met opiaatgebruik en ervaren ze mogelijk niet langer knikken.
Naast dat ze “op de knik zijn”, kunnen individuen andere tekenen van intoxicatie ervaren, zoals onduidelijke spraak, moeite hebben met opstaan of zitten en zich niet bewust zijn van hun omgeving. Andere symptomen kunnen rusteloosheid, misselijkheid en braken zijn. Deze symptomen zijn het duidelijkst in de vroege stadia van opiaatmisbruik, voordat het individu een tolerantie voor het medicijn opbouwt.
Een betrouwbaarder teken van opiaatmisbruik zijn gekrompen leerlingen. Leerlingen zijn de zwarte cirkels in het midden van de ogen. Ze zetten meestal uit of trekken samen met de hoeveelheid aanwezig licht. Een bijwerking van opiaten is ernstig samengetrokken leerlingen die net zo groot kunnen zijn als pinpoints en die niet uitzetten in een donkere kamer. In tegenstelling tot andere symptomen heeft het opbouwen van een tolerantie geen effect op de samentrekking van de leerlingen.
Misbruik van opiaten kan ook ontwenningsverschijnselen veroorzaken. Omdat verslaafden niet altijd medicijnen beschikbaar hebben, kunnen ze op elk moment door de beginfase van de ontwenning gaan, zelfs als ze niet van plan zijn om te stoppen met het gebruik van de drug. De tekenen van opiaat zijn onder meer kippenvel, braken, diarree, krampen en zweten. Een verslaafde lijkt plotseling een ernstig geval van griep te hebben, maar wordt snel beter als hij meer medicijnen krijgt.