Wat is een cystic fibrosis vest?
Cystische fibrose is een genetische aandoening die het vermogen van de longen om slijm te verwijderen aanzienlijk vermindert. De aandoening leidt tot chronische longinfecties en weefselschade, die uiteindelijk fataal blijken te zijn. Vooruitgang in luchtwegverwijderingstechnieken (ACT's) samen met nieuwe medicijnen hebben verbeterde slijmverwijderingscapaciteiten bij mensen met cystische fibrose, wat echter leidt tot een langere gemiddelde levensduur voor degenen die door de ziekte zijn getroffen. Het cystische fibrose vest is een populaire ACT geworden. Wanneer het dagelijks wordt gedragen door mensen met cystische fibrose, kan dit elektrisch aangedreven, vibrerende kledingstuk de beweging van slijm uit de longen stimuleren, waardoor infecties en longschade worden verminderd.
Normaal speelt slijm de belangrijke rol bij het vangen en evacueren van bacteriën en andere vreemde materialen uit de longen. Bij mensen met cystische fibrose wordt het slijm echter te dik en kan het niet gemakkelijk uit de luchtwegen worden getransporteerd. De aanwezigheid van dit dikke, buitensporige slijm stimuleert infectie en op zijn beurt leidt infectie tot de productie van extra slijm. Dientengevolge worden mensen met cystische fibrose geconfronteerd met chronische infecties, ademhalingsmoeilijkheden en weefselschade, die uiteindelijk fataal blijken te zijn.
Een luchtwegzuiveringstechniek (ACT) is een oefening die de beweging van slijm uit de longen van een cystic fibrosis stimuleert. Sommige ACT's, zoals het tikken op de rug of opzettelijk hoesten, zijn eenvoudig uit te voeren en vereisen geen speciale apparatuur. Anderen, zoals het vest voor cystische fibrose, zijn meer 'hightech'.
Het cystic fibrosis vest is een zacht, mouwloos kledingstuk dat is ingelegd met luchtzakken en is aangesloten op een elektriciteitsvoorziening. Het wordt gedragen voor een of meer dagelijkse sessies van ongeveer 20 tot 40 minuten. Tijdens gebruik blaast het vest snel op en loopt het leeg, waardoor de borst van de drager trilt. Deze trillingen kunnen slijmafzettingen breken en de afzettingen naar de hoofdluchtwegen verplaatsen, vanwaar ze kunnen worden opgehoest of uit het lichaam worden opgeblazen.
Veel gebruikers van cystische fibrose vinden dat het apparaat een aantal voordelen heeft. Vooral in combinatie met luchtwegopenende medicijnen kan het de slijmbeweging aanzienlijk verbeteren. Bovendien is het vest redelijk draagbaar en kan het thuis worden gebruikt tijdens het uitvoeren van dagelijkse activiteiten, zoals televisie kijken.
Misschien is het primaire nadeel van het vest voor cystische fibrose de hoge kosten. In de VS kan een van deze vesten bijvoorbeeld worden geprijsd op $ 15.000 US Dollars (USD) of zelfs meer. Afhankelijk van de voorwaarden van iemands zorgverzekering, kunnen deze kosten echter gedeeltelijk of volledig worden gedekt.