Wat is een discectomie?

Een discectomie is de chirurgische verwijdering van een gewonde of hernia uit de wervelkolom. Een hernia is een schijf die is gescheurd en bijgevolg uit zijn normale plaats wordt geduwd. Een discectomie wordt meestal uitgevoerd door een orthopedisch chirurg in een ziekenhuisomgeving met de patiënt onder algehele anesthesie. Het doel van een discectomie is meestal om pijn en zwakte te verlichten en om mobiliteit te helpen herstellen die mogelijk verloren is gegaan als gevolg van de hernia.

Voordat een arts een discectomie uitvoert, zal hij of zij een hernia diagnosticeren door middel van beeldvormingstests zoals medische resonantiebeeldvorming (MRI). Er zijn niet-chirurgische behandelingen voor een hernia die vóór de operatie kan worden geprobeerd, maar als er binnen vier tot zes weken geen verbetering wordt opgemerkt of als pijn, zwakte of immobiliteit ernstig is, wordt de discectomie uitgevoerd. Hernia-schijven kunnen worden veroorzaakt door letsel of trauma aan de wervelkolom en kunnen pijn, gevoelloosheid en zwakte in de onderrug en benen veroorzaken. Wanneer een schijf scheurt en op zijn plaats wordt geduwd, kan deze vast komen te zitten tegen een van de vele wervelkolomzenuwen. De compressie van deze zenuwen veroorzaakt vervolgens pijn, gevoelloosheid en soms immobiliteit van de benen.

Wanneer beeldvormende tests aantonen dat een hernia of een gescheurde schijf chirurgisch kan worden behandeld, plant de arts een discectomie. De operatie zelf vereist een incisie door de rug waar de chirurg zal binnenkomen. Als er botfragmenten van de wervels zijn, verwijdert de chirurg deze voordat hij de schijf verwijdert. Typisch, wanneer een patiënt uit anesthesie na een discectomie ontwaakt, merkt hij of zij onmiddellijke verlichting van eerdere pijn of gevoelloosheid.

Herstel van een discectomie is bij de meeste patiënten tamelijk snel en het lopen wordt meestal dezelfde dag hervat. Binnen twee weken kan matige lichamelijke activiteit, zoals zwemmen, worden hervat, maar zwaar tillen en zware fysieke activiteit worden over het algemeen tot drie maanden uitgesteld. Pijn na een operatie wordt meestal goed onder controle gehouden met orale pijnstillers. Als het verlies van mobiliteit voorafgaand aan de operatie ernstig was, kan fysiotherapie noodzakelijk zijn. In de meeste gevallen kan binnen acht tot twaalf weken volledig herstel na een discectomie worden verwacht.