Wat is een looptrainer?
Een looptrainer is een soort fysiotherapie-apparatuur die patiënten helpt normaal te leren lopen. Het looppatroon van een persoon is de manier waarop hij of zij beweegt wanneer hij probeert te lopen of rennen. Een abnormale manier van lopen kan het voor een persoon moeilijk maken om efficiënt te bewegen of hem of haar een groter risico op letsel door vallen of herhaalde stressschade te geven. Een looptrainer bestaat uit een duurzaam frame op wielen, meestal oprijzend van de grond naar de onder- of midden torso van de gebruiker, met handgrepen, grepen of een ondersteunend harnas om de gebruiker te helpen rechtop te staan. Looptrainers worden gebruikt bij de behandeling van zowel volwassenen met mobiliteitsverlies als gevolg van letsel of ziekte en kinderen met aangeboren afwijkingen of andere gezondheidsproblemen die de normale ontwikkeling van mobiliteit en motorische vaardigheden verstoren.
Looptrainers helpen hun gebruikers op dezelfde manier rechtop te staan als wandelaars, waarop ze vaak lijken. Een looptrainer heeft echter altijd wielen, geen benen en rolt mee met de gebruiker terwijl hij of zij loopt, in plaats van te worden opgetild en neergezet door de gebruiker. De patiënt is dus in staat om op een natuurlijke manier te oefenen met lopen, omdat hij of zij zichzelf met dezelfde bewegingen naar voren kan stuwen als iemand zonder hulp. Hierdoor kan de patiënt de spierkracht en motoriek ontwikkelen die nodig is om zonder hulp te lopen.
Looptrainers worden gebruikt bij de revalidatie van patiënten met verschillende gezondheidsproblemen die de mobiliteit beïnvloeden. Loopafwijkingen kunnen worden veroorzaakt door spierzwakte door langdurige inactiviteit of neuromusculaire aandoeningen zoals spierdystrofie. Een looptrainer kan worden gebruikt door mensen die na een blessure weer leren lopen en kan helpen om de voortgang te vertragen en de symptomen van aandoeningen zoals spierdystrofie te verminderen door de patiënt mobiel te laten blijven en dus spieren te oefenen die anders zouden atrofiëren door onbruik en de effecten van de ziekte verder verergeren. Bot- of gewrichtsschade in de benen of heupen veroorzaakt door verwondingen of ziekten zoals artrose verstoren ook het normale looppatroon.
Looptraining kan nuttig zijn voor mensen die lijden aan verwondingen, ziekten of aandoeningen die het zenuwstelsel aantasten, waarvan sommige problemen met het lopen kunnen veroorzaken door de motorische controle of sensatie te verstoren. Hersenverlamming en de ziekte van Parkinson zijn veel voorkomende voorbeelden. Een looptrainer kan ook worden gebruikt om een patiënt te helpen zijn mobiliteit terug te krijgen na een beroerte of ander trauma aan het zenuwstelsel.
Looptraining kan vooral waardevol zijn voor kinderen. Normale, gezonde groei en ontwikkeling in de kindertijd vereist lichamelijke activiteit, en dus kan de beperkte mobiliteit veroorzaakt door aandoeningen zoals cerebrale parese, spierdystrofie bij kinderen of aangeboren afwijkingen die het lopen tijdens de kindertijd belemmeren, gezondheidsproblemen veroorzaken of afwijkingen die moeilijk of onmogelijk te corrigeren zijn op volwassen leeftijd. Vroege gangtherapie kan dit probleem voorkomen of op zijn minst verminderen.