Wat is een placentabehandeling?
Placentabehandeling is een soort alternatief medicijn dat in een aantal Aziatische landen wordt gebruikt. De behandeling bestaat uit het injecteren van placentamateriaal, geoogst van een mens of een dier, in de bloedbaan van een menselijke patiënt. Veel mensen beweren dat injecties tal van gezondheidsvoordelen bieden, waaronder verhoogde energie, verlichting van de symptomen van de menopauze en herstel van beschadigd leverweefsel. Hoewel er weinig medisch bewijs is om de gezondheidsvoordelen van placentabehandeling bij menselijke patiënten te bevestigen en enig bewijs dat er gezondheidsrisico's kunnen zijn verbonden aan het gebruik ervan, blijven veel mensen het ontvangen.
Voordat de placentabehandeling aan een patiënt wordt toegediend, wordt het placentamateriaal verwerkt om het veiliger te maken voor menselijk gebruik. Placenta, dat kan worden geëxtraheerd uit een dier of een mens die net is bevallen, wordt chemisch gewijzigd, gezuiverd en gesteriliseerd om sommige van de eiwitten inactief te maken en een aantal door bloed overgedragen ziekten te elimineren. De placenta wordt ook getest, als deze afkomstig is van een menselijke donor, om er zeker van te zijn dat er geen ernstige menselijke ziekten aanwezig zijn, zoals het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) of hepatitis.
Ondanks de maatregelen die zijn genomen om ervoor te zorgen dat de placentabehandeling veilig is, zijn veel artsen in 2011 sceptisch over het gebruik ervan bij mensen. In Japan mogen mensen die een placentabehandeling hebben ondergaan geen bloed doneren. In veel andere landen is de behandeling niet goedgekeurd als veilig of zelfs verboden door de overheid.
De hormonen, immuuncellen en andere materialen in placenta voeden de groeiende foetus. Het wordt aangenomen door degenen die placentabehandeling ontvangen dat deze enzymen en moleculen gezondheidsvoordelen kunnen bieden aan mensen die placenta-injecties krijgen. Studies uitgevoerd op laboratoriumratten hebben aangetoond dat placenta-injecties beschadigd leverweefsel kunnen helpen repareren, en hoewel er geen proeven zijn uitgevoerd bij menselijke patiënten, wordt de behandeling vaak voor dat doel voorgeschreven. Eerste studies suggereren ook dat injecties van placenta energie kunnen stimuleren en de symptomen van de menopauze bij mensen kunnen verminderen.
Ondanks het feit dat veel mensen geloven dat placentabehandeling een wondermiddel is voor een verscheidenheid aan problemen, is er weinig medisch bewijs om het nut ervan te ondersteunen. Anekdotische rapporten, voorlopige tests op menselijke proefpersonen en dierproeven geven aan dat de behandeling beperkte effecten op menselijke proefpersonen kan hebben. Meer testen zijn nodig om zowel de veiligheid van de behandeling als de werkzaamheid ervan te evalueren.