Wat is een TMJ-spalk?
Een TMJ-spalk kan een van de verschillende soorten orthodontische apparaten zijn die worden gebruikt om de pijn te verlichten die gepaard gaat met temporomandibulaire gewrichtsaandoening (TMJ). TMJ-spalken zijn meestal mondbeschermers die door een tandarts worden aangebracht en over de bovenste of onderste tanden worden gedragen. Deze mondbeschermers zijn normaal gemaakt van hard acryl en kunnen 's nachts, overdag of continu worden gedragen, afhankelijk van de behoeften van een bepaalde persoon. Het is belangrijk dat de TMJ-spalk goed is aangebracht om te voorkomen dat de kaakspanning van de patiënt wordt verergerd.
TMJ veroorzaakt pijn in het kaakgewricht, gelegen voor de oren aan elke kant van het hoofd. Er zijn veel verschillende oorzaken van TMJ-pijn, waaronder artritis en spiervermoeidheid die ontstaat wanneer de tanden constant op elkaar worden geklemd of geslepen. De overgrote meerderheid van TMJ-gevallen kan worden beheerd zonder significante medische interventie.
Een TMJ-spalk is een kunstmatige beet die helpt de tanden en kaak te beschermen tegen schade en spanning. Nachtwacht, bijtbescherming en mondstuk zijn andere veel voorkomende namen voor de spalk. Al deze apparaten zijn hetzelfde. Het enige verschil voor tandartsen is wanneer ze worden gedragen; een nachtbeschermer wordt bijvoorbeeld alleen 's nachts gedragen, terwijl een spalk nooit uit de mond van een persoon wordt verwijderd.
Bij het maken van een TMJ-spalk zal een tandarts beginnen met het maken van een indruk van de mond van de persoon met behulp van tandpasta of vergelijkbaar materiaal. De indruk mag dan instellen voordat deze naar een lab wordt gestuurd waar een aangepaste spalk wordt gemaakt. Het kan enkele weken duren voordat de TMJ-spalk door het laboratorium is gemaakt en door de tandarts is aangebracht en aangepast.
De meest effectieve TMJ-spalken worden gemaakt en aangebracht door tandartsen. Een tandarts kan een spalk schuren om ervoor te zorgen dat deze comfortabel en effectief is voor de patiënt. Een TMJ-spalk kan ook aan de balie of via de post worden gekocht. Kook- en bijtspalken kunnen in winkels worden gekocht en zijn gemaakt van thermoplastisch materiaal dat zich na het koken en in de mond dichter bij de tanden van een patiënt vormt. Het is mogelijk dat kant-en-klare en kook- en bijtspalken niet zo goed passen als die van een tandarts.
Elk apparaat dat gedurende langere tijd in de mond wordt gedragen, moet routinematig worden schoongemaakt om infectie te voorkomen. Een TMJ-spalk kan kromtrekken als deze niet goed wordt opgeslagen, wat resulteert in verhoogde pijn. De tandarts geeft zorg- en reinigingsinstructies voor de spalk en kan vervolgonderzoek aanbevelen om de voortgang van een patiënt te volgen.