Wat is een opiaat analgeticum?
Een opiaat-analgeticum is een verdovende pijnstiller die is afgeleid van de extracten van de papaverplant. Deze medicijnen zijn in de meeste landen alleen op recept verkrijgbaar en lopen een groot risico op verslaving en afhankelijkheid. De meest voorkomende opiaat analgetica zijn morfine, hydrocodon, oxycodon, methadon, codeïne en fentanyl.
Deze medicijnen zijn meestal gereserveerd voor mensen die lijden aan ernstige pijn als gevolg van letsel of ziekte. In de meeste gevallen schrijven artsen alleen opiaat analgetica voor voor korte periodes om het risico op afhankelijkheid te minimaliseren. Veel opiaatpijnstillers worden gecombineerd met paracetamol om patiënten te ontmoedigen om teveel medicatie te nemen. Overmatige hoeveelheden paracetamol kunnen leiden tot ernstige leverproblemen en de dood.
Veel voorkomende bijwerkingen geassocieerd met opiaat analgetica zijn misselijkheid, constipatie, slaperigheid, droge mond en jeuk. De meeste van deze bijwerkingen zijn niet ernstig en verbeteren vanzelf naarmate de patiënt de medicatie blijft innemen. Ernstige constipatie kan optreden, dus patiënten die dit probleem ervaren tijdens het gebruik van een opiaat-analgeticum, moeten mogelijk een ontlastingverzachter of een vrij verkrijgbaar laxeermiddel gebruiken om hun stoelgang normaal te houden.
Minder vaak voorkomende bijwerkingen zijn verwardheid, hallucinaties, veranderingen in de hartslag en verhoogde intracraniële druk. Patiënten die deze symptomen ervaren tijdens het gebruik van een voorgeschreven pijnstiller, moeten hun arts laten weten zodat de dosis kan worden gewijzigd of een ander medicijn met minder bijwerkingen kan worden voorgeschreven. Ernstige ademhalingsproblemen zijn zeldzaam, maar kunnen voorkomen. Patiënten die moeite hebben met ademhalen of andere bijwerkingen ervaren die wijzen op een allergische reactie, zoals zwelling van het gezicht of de mond, netelroos, huiduitslag of pijn op de borst, moeten onmiddellijk medische hulp inroepen.
Het is uiterst belangrijk voor patiënten die pijnstillers op recept gebruiken om ze precies in te nemen zoals aanbevolen door hun arts. Verhoging van de dosering kan leiden tot een mogelijk fatale overdosis. Als de voorgeschreven hoeveelheid niet voldoende is om pijn onder controle te houden, moeten patiënten met hun arts praten voordat ze besluiten meer van de medicatie te nemen. Doseringen van opiaten worden meestal geleidelijk verhoogd om het risico op bijwerkingen te verminderen.
Andere medicijnen kunnen het kalmerende effect van opiaten verergeren of kunnen zelfs gevaarlijk interageren met de pijnstillers. Patiënten moeten alle medicijnen die momenteel worden ingenomen, bekendmaken voordat ze verdovende pijnstillers nemen. Slaappillen, angststillers, medicijnen tegen misselijkheid, antihistaminica, spierverslappers en barbituraten kunnen allemaal gevaarlijk interageren met opiaten.
Intrekking van opiaat-analgetica komt vaak voor bij patiënten die langdurig medicijnen hebben gebruikt. Artsen adviseren meestal tegen het plotseling stoppen van de medicatie. Geleidelijke verlaging van de dosering of overschakeling van de patiënt op een minder krachtige pijnstiller kan helpen ontwenningsverschijnselen te verminderen.